Sexe et pouvoir a la cour de Chine

L’empereur de Chine disposait d’un gynecee pourvu de nombreuses epouses, mais, comme pour les autres hommes chinois, une seule etait son epouse principale. Les autres femmes, qu’on designe habituellement par le terme de concubines, avaient un statut nettement inferieur et etaient reparties au sein d’une hierarchie complexe. Les rivalites entre elles etaient grandes, car obtenir les faveurs du souverain signifiait gagner en influence, pour soi mais aussi pour son clan. L’ouvrage de Keith McMahon explore chronologiquement les annales chinoises et a partir des biographies des souverains, de leurs imperatrices et de leurs concubines retrace la tumultueuse histoire de la cour imperiale, ses histoires d’amour, ses complots et ses assassinats. L’Empire du Milieu a lui aussi eu ses Messaline, ses Theodora et ses affaires de la Tour de Nesles. Ce volume est le premier d’un diptyque et couvre la periode depuis la naissance de l’empire chinois (IIIe s. av. J.-C.) jusqu’au XIIe siecle ap. J.-C., ce qui correspond aux dynasties Han, aux Trois royaumes et a la periode de fragmentation qui suivit ainsi qu’a la dynastie des Tang et aux pouvoirs qui l’ont remplacee. Le second volume, sur lequel l’auteur travaille, sera consacre aux dynasties Song, Yuan, Ming et Qing (960-1911).

AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR PREFACE DE L'AUTEUR A L'EDITION FRANCAISE INTRODUCTION : SEXE ET POLITIQUE PREMIERE PARTIE : LA CHINE ANCIENNE (1250 AV. J.-C.-317 APR. J.-C.) CHAPITRE PREMIER : LA POLYGAMIE ROYALE : L'INSTITUTION ET SES PRINCIPES Seuls des hommes peuvent gouverner et etre polygames La polygamie et les souveraines en Chine et dans les autres cultures Un empereur ne doit pas tomber amoureux Les poules ne doivent pas annoncer l'aube Une seule epouse principale Les premiers recits mythiques et historiques Les deux epouses du souverain Shun Les regles et la pratique de la polygamie ancienne (XIIIe-Ve siecles av. J.-C.) Le favoritisme et la definition du desordre dans le Commentaire de Zuo Les vertus des reines et le bon ordre entre les sexes L'harmonie parmi les epouses Le bon ordre entre les sexes dans les canons rituels Les visites conjugales dans le palais interieur L'art de la chambre a coucher Neuf superficielles et une profonde Renvoyer l'essence pour renouveler le cerveau Accorder genereusement et maitriser la lenteur Les eunuques du palais imperial Les eunuques en Chine et dans d'autres cultures Origines et fonctions Les premiers recits a propos des eunuques CHAPITRE II : LES IMPERATRICES ET LES CONCUBINES DES HAN ANTERIEURS (206 AV. J.-C.-25 APR. J.-C.) Liu Bang, polygame et premier empereur des Han Comment Liu Bang devint empereur Les lieux de vie des imperatrices et des concubines sous les Han et leur hierarchie La vie intime du premier empereur des Han L'imperatrice Lu (r. 188-180 av. J.-C.), forte et inebranlable L'imperatrice Lu torture la dame Qi Une concubine negligee devient imperatrice douairiere Les epouses imperiales, de l'empereur Wu a l'empereur Xuan Une chanteuse devient imperatrice Un souverain pleure la mort d'une concubine aimee L'empereur qui epousa la fille d'un eunuque Une imperatrice devergondee : Zhao Feiyan, Hirondelle volante Une concubine vertueuse diffamee par une rivale Les debordements de Zhao Feiyan d'apres un recit pornographique L'empereur Ai et son favori La grande imperatrice douairiere Wang Zhengjun Elle ordonne a son pere d'epouser a nouveau sa mere L'affaire des sceaux imperiaux Wang Mang, l'homme qui epousa cent vingt-et-une femmes Une grande bouche et un menton fuyant Sa seule concubine A la recherche de cent vingt vierges Les derniers jours CHAPITRE III : DES HAN POSTERIEURS A LA FIN DES JIN OCCIDENTAUX (25-317) Les imperatrices des Han posterieurs (25-220) Changer d'imperatrice pour satisfaire ses partisans La sournoise Dou et la brillante Deng L'imperatrice Liang Na, bonne conseillere L'empereur Huan, ses trois imperatrices et ses myriades de dames du palais Les dernieres imperatrices des Han Les Trois royaumes (220-280) Cao Cao repudie la dame Ding Cao Pi s'approprie la femme d'un ennemi Liu Bei, frappe par la froideur de sa femme Sun Quan et ses difficultes a nommer une imperatrice Battue a mort, puis regrettee La dynastie des Jin occidentaux (265-317) Les chevres de l'empereur Wu La cruelle et licencieuse Jia Nanfeng CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE PARTIE II : DES JIN ORIENTAUX AU REGNE DE WU ZETIAN (317-712) CHAPITRE IV : LA PERIODE DE FRAGMENTATION (317-589) Les conquerants nomades et les femmes au pouvoir Les femmes adulteres La jalousie au palais imperial Les Wei du Nord (386-534) Les coutumes nomades dans le mariage, les successions et le choix des imperatrices La nourrice qui devint douairiere Celle qui regna tel un empereur : l'imperatrice Feng L'imperatrice Feng Run et sa liaison avec un moine eunuque Meme les empereurs n'echappent pas aux femmes jalouses L'imperatrice douairiere Ling, empereur de facto Les Jin orientaux et les Liu Song (317-479) La premiere regente a utiliser un ecran Le fantome d'une imperatrice sauve une concubine lesee L'empereur deprave et sa soeur polygame La jalousie durant les Liu Song et le statut des princesses Une imperatrice refuse de regarder les femmes nues du souverain Une concubine passe dans les mains de trois hommes Les Qi du Sud et les Liang (479-557) La douairiere aux trente serviteurs La favorite Pan et l'origine du lotus d'or Une imperatrice trepasse et devient un dragon Un roman des Qing a propos de l'empereur Wu et de Chi Hui Une femme entre deux ages prend des amants : l'origine d'un dicton L'empereur qui n'aimait pas l'odeur des femmes Les Qi du Nord (550-577) Lou Zhaojun epouse l'homme de son choix Gao Yang l'empereur fou Le dernier souverain et sa puissante gouvernante Ils voulaient vivre et mourir ensemble Les Zhou du Nord et les Chen (557-589) Yuwen Yun et ses cinq imperatrices Celle qui accueillit le conquerant avec dignite L' immortelle qui flottait dans les airs CHAPITRE V : LES SUI ET LE DEBUT DES TANG (581-705) La dynastie des Sui Il n'aurait d'enfant que de son imperatrice Je suis certes le fils du Ciel, mais je ne peux agir a ma guise L'empereur megalomane Yang Guang Le debut des Tang (618-705) Wu Zetian se proclame empereur Que ces deux harpies s'intoxiquent jusqu'aux os ! Les marches du pouvoir La souveraine bouddhiste La vieille imperatrice et ses favoris Trois autres candidates au trone Wu Zetian heroine d'un roman pornographique Une femme empereur a Byzance CONCLUSION DE LA PARTIE II PARTIE III : DE L'APOGEE DES TANG AUX LIAO (712-1125) CHAPITRE VI : LES TANG DU REGNE DE XUANZONG A LEUR CHUTE (712-907) L'histoire d'amour entre un vieil empereur et sa jeune concubine Un souverain tombe amoureux de sa belle-fille L'imperatrice Wang tente de devenir une nouvelle Wu Zetian Une compagne pour ses vieux jours Elle avait dans la bouche une motte de terre Les eunuques des TangLes empereurs sans imperatrice de Suzong a la fin des Tang (756-907) L'imperatrice Zhang, qui trouvait le prince heritier trop compatissant L'imperatrice disparue et ses imposteurs Moi, une autre imperatrice Wu ? Des lettrees celibataires au palais L'empereur tue par ses eunuques La concubine qui ressemblait a l'empereur La princesse en colere La derniere imperatrice des Tang CHAPITRE VII : LES CINQ DYNASTIES, LES DIX ROYAUMES ET LES LIAO (907-1125) Les Cinq dynasties (907-979) Ouyang Xiu reprouve les barbares et leurs femmes L' imperatrice qui repudia son pere La douairiere qui aida l'usurpateur Les Dix royaumes (907-978) Une imperatrice refuse de ressembler a Wu Zetian Li Yu, meilleur poete que souverain Les talentueuses epouses des souverains des Dix royaumes La favorite persane de Liu Chang Phenix d'Or, concubine d'un pere et de son filsLa dynastie Liao (907-1125) Deux clans endogames Une imperatrice se tranche une main et proclame son autorite Un imperatrice conduit une armee et defait les Song Un visage noiraud et un regard de louve Un imperatrice est faussement accusee d'adultere Une concubine compose des vers satiriques contre l'empereur CONCLUSION DE LA PARTIE III Chronologie Glossaire Bibliographie Index

• By (author) Keith McMahon
• Translated by Damien Chaussende