La Coree du Choson

1392-1896

by Francis Macouin

Book cover: La Coree du Choson

Extent: 240 pages

Publisher: Les Belles Lettres

Subjects: Asian/Pacific Studies & Religions

Series: Guides Belles Lettres des civilisations

Series volume number: 29

Language: French

Paperback (Published)

(September 2009)

ISBN: 9782251410432

Price: $28.00

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Une civilisation meconnue, la civilisation coreenne (XIVe – XIXe siecle)


Le royaume ermite: ainsi les Occidentaux denommaient-ils la Coree au xixe siecle, qu’ils confondaient souvent avec la Chine ou le Japon. Il y regnait toutefois une dynastie, alors vieille de plus de quatre siecles, qui avait choisi le confucianisme comme ideologie et edifie selon ses conceptions un etat original, le Choson. Cette petite terre du bout du monde, secrete et mysterieuse, merite d’etre consideree comme l’une des grandes civilisations de l’Asie lointaine.

Avant-propos et mode d'emploi du guide

La Coree du Choson

I- L'histoire

Durant cinq siecles, en depit des drames et des transformations, le pays vit dans un cadre d'une grande stabilite, charpente par une ideologie apparemment consensuelle qui impregne tout peu a peu. Dans le meme temps, pour vivre en paix, il cherche a s'isoler de ses voisins et du monde.

II- L'espace

Le royaume s'inscrit dans un monde ou la Chine occupe le centre et la place dominante en dehors de ses relations avec son suzerain les contacts sont volontairement tres limites. Le pays tend a vivre en autarcie comme ses communautes rurales, cela en fait un espace ferme comme le sont ses villes et ses administrations enceintes de murs.

III- La societe

A la difference de ses voisins, Chine et Japon, l'esclavage joue un role important dans une societe hierarchisee, fondamentalement rurale, ou la classe dirigeante possede tout a la fois le savoir, le pouvoir et la fortune et ou les possibilites de mobilite sociale sont extremement limitees.

IV- L'organisation politique

Le Choson est un Etat bureaucratique regi par des lois ecrites, administre par une bureaucratie elle-meme minutieusement reglementee. Tot organisee, cette administration n'a guere varie dans sa conception et dans sa structure.

V- La vie economique

L'economie repose, aussi bien materiellement qu'ideologiquement, sur l'agriculture destinee a fournir les denrees de base. Dans ce systeme, l'artisanat et le commerce qu'il faut etroitement surveiller faute de pouvoir s'en passer, sont relegues dans une position subalterne. Cependant les guerres japonaises et mandchoues ont provoque un ebranlement qui mene a des changements.

Le Coreen

VI- Le temps

Le calendrier tout comme la denomination du temps ou nombre de conceptions de la vie et de la mort portent la marque profonde de la culture chinoise.

VII- Les croyances, la vie religieuse

Le confucianisme fonctionne comme une quasi-religion qui cherche a se substituer au chamanisme populaire et au bouddhisme rabaisse mais qui ne parvient souvent qu'a transformer les rites en l'honneur des nombreuses divinites.

VIII- Les lettres

Penser et parler dans une langue, ecrire dans une autre, constituent une situation paradoxale ou l'elite lettree venere et imite le passe d'un pays auquel elle se soumet.

IX- Les arts et les techniques

Pour un aristocrate lettre, les arts relevent de la manipulation du pinceau : la calligraphie, la composition de la poesie, certaines sortes de peinture. La musique et la danse sont liees aux rites l'architecture ou la ceramique ressortit a l'artisanat. Les techniques sont subalternes.

X- La vie privee

La famille etendue joue un role fondamental et sa perpetuation est ressentie comme une obligation morale et sociale. La maison, l'habillement, le comportement furent de plus en plus modeles sur des criteres confuceens.

Annexes

Reperes biographiques : (par ordre alphabetique)

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