Vertiges de la guerre

Byron, les philhellenes et le mirage grec

by Herve Mazurel

Book cover: Vertiges de la guerre

Extent: 640 pages

Publisher: Les Belles Lettres

Subjects: Twentieth- & Twenty-First- Century History

Series: Histoire

Series volume number: 124

Language: French

Paperback (Published)

(October 2013)

ISBN: 9782251381237

5.91 x 8.43 inches

Price: $48.00

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English summary: Can war be the object of desire? Two world wars have cleansed us of this idea, but Romantics living in the nineteenth century still saw war through a culture of heroism and military virility. This is why many flocked to the East to liberate the Greeks from Turkish rule in the 1820s, combining a fantasy of Crusade with a combat for freedom. Byrons death at Missolonghi in 1824 erased the distanced between the poet and his work, and contributed to the creation of a myth that would inspire numerous other literary volunteers, from the Spanish Civil War to Lawrence of Arabia. French description: Que la guerre puisse etre un objet de desir ? L’idee nous est presque devenue etrangere, tant les deux guerres mondiales ont puissamment deromantisel’experience combattante. Mais, a l’age romantique, la guerre n’etait pas tant jugee cruelle et sordide que belle et glorieuse avant tout. Arrimee a la culture de l’heroisme et au modele militaro-viril issus des grands conflits europeens de la periode 1792-1815, elle restait alors pourvoyeuse des plus hautes valeurs morales et esthetiques. C’est ainsi que, des 1821, desesperant de l’eclipse des champs de bataille apres Waterloo, des engages volontaires venus de tout l’Occident, melant veterans et jeunes romantiques, s’ebranlerent vers l’Orient, fous d’enthousiasme, pour liberer les Grecs de quatre siecles de domination ottomane.Cette cause, en verite, leur semblait sainte entre toutes. Au culte de l’Hellade et a la regeneration des Grecs modernes, elle associait non seulement l’imaginaire de la croisade mais aussi le combat pour la liberte et celui de l’humanitarisme naissant.Au final, pourtant, l’aventure philhellene tourna au desastre. Car, a force de prismes deformants, le vaste mouvement de sympathie qui toucha les societes occidentales fit de ce conflit greco-turc un puissant evenement-imaginaire . Or, seuls ces volontaires en definitive firent l’amere experience du fosse separant la realite du theatre des operations de l’image que l’on s’en faisait a distance. Sans compter que la memoire collective n’en voulut retenir dans l’apres-coup que la belle mort de Lord Byron a Missolonghi, le 19 avril 1824. Que le poete anglais, veritable icone du temps, abolisse par son sacrifice toute distance entre sa vie et son oeuvre, cela semblait alors depasser toute litterature. Explorant l’histoire de ce fantasme collectif, ce livre s’efforce egalement de saisir comment de cette funeste experience sont nes, paradoxalement, tant un mythe au long cours ou puiseront ensuite de tres nombreux volontaires – Malraux s’engageant dans les Brigades internationales en Espagne – qu’une profonde attirance en Europe pour les guerres lointaines et exotiques – jusqu’a Lawrence d’Arabie au moins.

Remerciements

Introduction

Premiere partie

La cristallisation philhellene

Remarques preliminaires : Le moment philhellene de l'Europe romantique

Chapitre I : Les echos du passe

La Grece et son double. Esquisse d'un mirage grec

L'invention d'une Grece mythique

Winckelmann et la Grece neo-classique

Le culte de la Grece ancienne

Le modele grec : le passe au present

Le poids de la culture classique

La Grece classique, lieu d'invention de la politique

L'espoir d'une Grece regeneree

L'irruption d'une Grece habitee

L'imaginaire de la filiation et le devoir de reciprocite

La terre grecque, ce lieu de memoire de l'Occident

Les prismes de l'imaginaire de croisade

La Croix et le Croissant. Reminiscences de l'esprit de croisade

Solidarites chretiennes et nostalgies medievales

La haine des Turcs ou la fabrique de l'ennemi ideal

Chapitre II : L'appel de l'Ailleurs

Desirs de Mediterranee

La Mediterranee en heritage

La Mediterranee classique et le Nord romantique

L'appropriation romantique de la Mediterranee

Du Grand Tour au voyage d'Orient

L'heritage du Grand Tour au coeur du voyage philhellene

La naissance du voyage en Orient. Deux precurseurs : Chateaubriand et Byron

L'invention de la Mediterranee : expeditions, enquetes et savoirs

Le chemin du reve oriental

L'Orient magnetique

L'Orient sensuel

Vers l'Orient metaphysique

L'esthetisation de la cruaute orientale

Orient/Occident : le pouvoir des representations

Evasion

Invasion

L'efficac

  • By (author) Herve Mazurel

... ce livre aux multiples curiosites et magnifiquement ecrit nous invite a redecouvrir un premier XIXe siecle largement ignore pour revenir ensuite, avec un regard renouvele, vers les grands conflits du XXe siecle. ... l'ouvrage propose donc une belle etude de representations, erudite, a l'ecriture raffinee, ... ... une enquete a la fois litteraire et historique. Histoire politique, histoire militaire, histoire culturelle, ce beau livre peut legitimement pretendre a entrer dans plusieurs categories, tant le propos de son auteur est large et profond. L'auteur suit ce petit contingent dont l'efficacite militaire fut plus modeste que sa posterite litteraire, en partage les espoirs, les craintes et les desillusions. Mais de l'exaltation initiale au desenchantement, puis a la reconstruction mythologique, son livre offre surtout une belle demonstration du role des imaginaires dans la vie des hommes et dans celle des societes.