Jacques Cujas e la lettera scomparsa

Una vicenda tra apocrifia e storia

By (author) Orazio Licandro By (author) Francesca Prado

Book cover: Jacques Cujas e la lettera scomparsa

Extent: 160 pages

Publisher: L’ERMA di Bretschneider

Subjects: Religious Studies

Series: Fra Oriente e Occidente

Series volume number: 13

Language: Italian

Paperback (Published)

(June 2026)

ISBN: 9788891336880

5.9 x 8.27 inches

Price: $125.00

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Nel 1570, Jacques Cujas dà alle stampe i Libri IX-XI delle Observationes et emendationes, in cui compare una sino ad allora inedita epistula dell’imperatore Giustiniano indirizzata al generale Narsete patricius, incaricato della riorganizzazione del territorio in Italia dopo la definitiva sconfitta di Totila. Con tale provvedimento, un beneficium in senso stretto, l’imperatore ordinava a Narsete di reintegrare i fratelli Titiones, in ricompensa per gli eroici servigi militari prestati nella guerra gotica, nei loro antichi possedimenti nell’Italia settentrionale, abusivamente occupati in seguito agli insediamenti di genti germaniche, derogando espressamente a qualsivoglia norma, inclusa la longissimi temporis praescriptio.
Tuttavia, il documento sino ad oggi è espunto dalle moderne edizioni del Corpus Iuris Civilis, perché considerato, in ragione di alcune anomalie, una mera esercitazione erudita di età umanistica, dunque un falso, volto alla nobilitazione, mediante il richiamo ad antiche origini, della famiglia vercellese dei Tizzoni.
Da questo piccolo libro, invece, emerge la solidità delle intuizioni di Cujas e la veridicità del nucleo sostanziale del provvedimento, come esemplare di pragmatica sanctio. Il beneficium giustinianeo, nonostante qualche possibile interpolazione e il certo riuso successivo, presenta, infatti, una sua intima coerenza giuridica e storica pienamente compatibile con la prassi della cancelleria costantinopolitana del VI secolo d.C. e con la volontà imperiale di una riorganizzazione amministrativa dell’Italia e dei possedimenti fondiari dopo le drammatiche e devastanti guerre greco-gotiche.

In 1570, Jacques Cujas published Books IX–XI of the
Observationes et emendationes, which included a previously unpublished
letter from Emperor Justinian addressed to General Narses, the patrician
tasked with reorganizing the territory in Italy following the
definitive defeat of Totila. Through this measure, a beneficium in the
strict sense, the emperor ordered Narses to restore the Titiones
brothers, in reward for their heroic military service in the Gothic War,
to their former estates in northern Italy, which had been unlawfully
occupied following the settlement of Germanic peoples, expressly waiving
any and all legal norms, including the longissimi temporis
praescriptio.

However, the document has to date been omitted from modern editions
of the Corpus Iuris Civilis, because it is considered, due to certain
anomalies, a mere scholarly exercise from the humanist era—and thus a
forgery—aimed at ennobling the Vercelli-based Tizzoni family by invoking
ancient origins.

From this small book, however, the soundness of Cujas’s insights and
the veracity of the substantive core of the decree emerge, as an
example of pragmatica sanctio. The Justinian beneficium, despite some
possible interpolations and its certain subsequent reuse, in fact
exhibits an intrinsic legal and historical coherence fully compatible
with the practices of the Constantinopolitan chancellery of the 6th
century AD and with the imperial will for an administrative
reorganization of Italy and its landholdings following the dramatic and
devastating Greek-Gothic wars.

  • By (author) Orazio Licandro
  • By (author) Francesca Prado