Traite des demons

Summa, II Questions 40-48

by Pierre de Jean Olivi, translated by Alain Boureau

Book cover: Traite des demons

Extent: 227 pages

Publisher: Les Belles Lettres

Subjects: Medieval Studies

Series: Bibliotheque scolastique

Series volume number: 2

Language: French

Paperback (Published)

(June 2011)

ISBN: 9782251600024

4.88 x 7.56 inches

Price: $64.00

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Ce petit traite sur les demons a ete redige entre 1288 et 1295 par le franciscain Pierre Jean de Olivi (1248-1298). Dans le vaste ensemble des questions de ce penseur, rassemblees en 1293-1295, nos neuf questions sont numerotees a part et placees sous un titre propre.Olivi offre une perception personnelle du mal et des demons: 1) Il rejette la conception anselmienne de l’inexistence ontologique du mal, tres presente chez Thomas d’Aquin. 2) Le mal est l’autre face de la liberte. Olivi prepare ainsi la voie a Duns Scot. 3) La chute des demons entre dans un schema eschatologique, en laissant une place a l’action future de l’homme et notamment au remplacement de Satan, sur son trone vide, par saint Francois. 4) Les creatures de raison et de liberte (hommes, anges et demons) sont de statuts proches et mobiles.Ce texte touffu, sans perfectionnement final, n’est pas de lecture aisee, mais les efforts ne sont pas vains devant une reflexion souvent vertigineuse et le dialogue entre Olivi et Mediavilla est un des grands moments du Moyen Age.

Les questions 40 et 41 donnent un cadre theologico-philosophique a la question du mal: Dieu n'a pu creer de categorie indemne, par nature, du peche. Mais cette fragilite universelle des creatures est mise en regard de la liberte donnee a ces creatures : elle en est le risque et le prix a payer.

Les questions 42 et 43 traitent du moment de la chute. Olivi semble se fonder sur un seconde creation , ou Dieu doterait specialement les creatures rationnelles du don de liberte. Ce don est nettement distingue des attributs naturels. Il suppose une action propre de reception active du sujet.Les trois questions suivantes portent sur la vie des demons entre leur chute et le Jugement final.La question 44, qui demande si les demons peuvent apprendre ou oublier, traite en fait presque totalement de la fonction de l'oubli chez l'ensemble des creatures rationnelles et, a ce titre, constitue un hapax de la pensee scolastique, qui ne fut pas repris avant l'epoque actuelle.La breve question 45 fixe pour la perpetuite leur degre de mauvaisete.

Enfin, la question 46 aborde le theme de l'affectivite des demons (joie, desespoir et crainte). Un des paragraphes presente, sans doute pour la premiere fois de l'histoire, une evocation de l'etat maniaco-depressif.Les deux dernieres questions suggerent que des etres humains pourront se substituer aux anges dechus, hors de la hierarchie angelique. Les demons ont donc indirectement permis cette promotion humaine.

  • By (author) Pierre de Jean Olivi
  • Translated by Alain Boureau