Visualizing Orientalness

Chinese Immigration and Race in U.S. Motion Pictures, 1910s–1930s

By (author) Björn A. Schmidt

Book cover: Visualizing Orientalness

Extent: 399 pages

Publisher: Böhlau Verlag Köln

Subjects: Asian/Pacific Studies & Religions, Music & Performing Arts

Language: English

Hardback (Published)

(September 2016)

ISBN: 9783412505325

6.5 x 9.29 inches

Price: $113.00

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In the early twentieth century Hollywood was fascinated by the “Far East”. Chinese immigrants, however, were excluded since 1882 and racism pervaded U.S. society. When motion pictures became the most popular form of entertainment, immigration and race were heavily debated topics. Taking up approaches from the fields of visual culture studies and visual history, the author undertakes a visual discourse analysis of films from the 1910s to 1930s. The author shows how the visuality of films and the historical discourses and practices that surrounded them portrayed Chinese immigration and contributed to notions of Chinese Americans as a foreign and other race.


Hollywood war im fruhen 20. Jahrhundert fasziniert vom “Fernen Osten”. Gleichzeitig war die Einwanderung aus China bereits seit 1882 verboten und Rassismus weit verbreitet. Der Spielfilm wurde zu einer Zeit zum beliebtesten Unterhaltungsmedium, in der Fragen zur Immigration und “Rasse” massiv debattiert wurden. “Visualizing Orientalness” untersucht erstmals die Bedeutung von Spielfilmen innerhalb dieser Diskurse. Anlehnend an Ansatze aus den Visual Culture Studies und der Visual History unternimmt Bjorn A. Schmidt eine visuelle Diskursanalyse von Spielfilmen der 1910er bis 1930er Jahre. Er zeigt, wie Filme als Teil der historischen Diskurse und Praktiken, die sie umgaben, chinesische Immigration verhandelten und dazu beitrugen, Chinese Americans als fremd und vermeintlich anders wahrzunehmen.

  • By (author) Björn A. Schmidt