Le Parfait Wagnerien et autres ecrits sur Wagner

C’est comme critique musical, et rapidement l’un des plus talentueux d’Europe, que Shaw est entre dans la carriere journalistique et litteraire. Pendant pres d’une vingtaine d’annees, il a tenu avec un brio croissant une chronique musicale reguliere dans la presse londonienne.

Hormis Pygmalion, dans sa version cinematographique My Fair Lady, l’oeuvre de Bernard Shaw est aujourd’hui presque completement inconnue du public francais. Parmi les melomanes, rares sont ceux qui ont lu le Parfait wagnerien ou qui en connaissent meme l’existence ; plus rares encore ceux qui savent que ce celebre essai etait le fruit d’une familiarite professionnelle avec la musique. C’est en effet comme critique musical, et rapidement l’un des plus talentueux d’Europe, que Shaw est entre dans la carriere journalistique et litteraire. Pendant pres d’une vingtaine d’annees (de 1876 a 1894), il a tenu avec un brio croissant une chronique musicale reguliere dans la presse londonienne ; et meme lorsqu’il cessa cette activite, il n’en continua pas moins a publier, de temps a autre, des articles marquants. Wagner et les interpretes wagneriens de son temps constituant le massif central de ses ecrits sur la musique, ceux qui en traitent ont ete ici rassembles. Mais cette anthologie ne devrait pas interesser seulement les wagneriens. Comme, dans les articles de Shaw, Wagner voisine souvent avec d’autres compositeurs precedents ou contemporains ; et que ses principaux interpretes outre-Manche, tant a l’opera qu’au concert, venaient principalement de l’etranger et s’illustraient aussi dans d’autres repertoires, c’est une large part de la creation et de la vie musicales europeennes dans la seconde moitie du XIXe siecle qui s’y trouvent evoquee par un critique d’une independance de jugement et d’une verve incomparables.

Avertissement Preface Hommes et femmes du jour. Richard Wagner (The Hornet, 9 mai 1877) Le festival Wagner (The Hornet, 6 juin 1877) Wagner a Covent Garden (The Hornet, 23 juin 1877) Les galons de Herr Richter (The Dramatic Review, 8 fevrier 1885) Les concerts Richter (The Dramatic Review, 2 mai 1885) Rubrique d'art (Our Corner, juillet-decembre 1885) Richter prend de l'embonpoint (The Dramatic Review, 31 octobre 1885) Wagner sur la direction d'orchestre (The Pall Mall Gazette, 28 mai 1887) Le deuxieme concert Richter de la saison (The Pall Mall Gazette, 15 mai 1888) Concerts : Wagner et Mendelssohn (The Star, 23 fevrier 1889) L'orchestre de Richter degenere (The Star, 5 avril 1889) Un Lohengrin mutile (The Star, 31 mai 1889) Le magistral Richter (The Star, 9 juillet 1889) Une entreprise desesperee (The Star, 15 juillet 1889) La saison d'opera et ses enseignements (The Star, 26 juillet 1889) Impressions de voyage (The Star, 2 aout 1889) Bassetto a Bayreuth (The Star, 1er aout 1889) Tristan et Isolde (The Star, 6 aout 1889) Die Meistersinger (The Star, 6 aout 1889) Le deuxieme Parsifal (The Star, 7 aout 1889) Un aller-retour a Bayreuth (The Hawk, 13 aout 1889) Mozart et Wagner (The Star, 23 aout 1889) La saison lyrique (The Scottish Art Review, septembre 1889) Wagner a Bayreuth (The English Illustrated Magazine, octobre 1889) Des Maitres chanteurs anglais ? (The Star, 2 mai 1890) Une infernale chevauchee (The World, 18 juin 1890) Hommes d'aujourd'hui. Hans Richter (The Scots Observer, 28 juin 1890) La Neuvieme de Beethoven (The World, 23 juillet 1890) La societe Wagner (The World, 25 fevrier 1891) Une idee impie ? (The World, 1er avril 1891) Les freres De Reszke (The World, 22 avril 1891) L'anniversaire de Wagner (The World, 3 juin 1891) L'assommant requiem de Brahms (The World, 24 juin 1891) Le silence de Bayreuth (The World, 17 fevrier 1892) Wagner revolutionnaire (The World, 24 fevrier 1892) Siegfried a Covent Garden (The World, 15 juin 1892) De Judas a L'Or du Rhin (The World, 29 fevrier 1892) Les opinions de Wagner (The World, 13 decembre 1892) Sur les traces de Wagner (The World, 15 mars 1893) Les theories de Wagner (The World, 17 janvier 1894) L'art de disposer des morts (The World, 14 fevrier 1894) L'intuition de Herr Mottl (The World, 25 avril 1894) Vingt ans trop tard (The World, 30 mai 1894) De La Navarraise a La Walkyrie (The World, 27 juin 1894) L'opera allemand au theatre de Drury lane (The World, 18 juillet 1894) Bassetto au festival Wagner (The World, 21, 23-26 juillet 1894) Bayreuth, ou l'indifference a la beaute (The World, 1er aout 1894) Le festival de Bayreuth (The Pall Mall Budget, 2, 9 et 16 aout 1894) Le premier Lohengrin de Bayreuth (The World, 8 aout 1894) Siegfried's Tod (The Pall Mall Budget, 15 novembre 1894) Hermann Levi (Daily Chronicle, 29 avril 1895) La huitieme symphonie de Beethoven (Daily Chronicle, 6 novembre 1895) Bassetto a Bayreuth (The Star, 22-25 juillet 1896) Compositeurs et professeurs du siecle prochain (The Musician, 19 mai 1897) LE PARFAIT WAGNERIENPreface a la premiere edition (1898) Preface a la deuxieme edition (1901) Preface a la premiere edition allemande (1907) Preface a la troisieme edition (1913) Preface a la quatrieme edition (1923) Le parfait Wagnerien (1898) Quelques wagneriens imparfaits (The Critic, 28 janvier 1899) Livres recents consacres a Wagner Encore un mot sur Verdi (The Anglo-Saxon Review, mars 1901) Une morale qu'on a neglige de tirer du centenaire de la naissance de Wagner (The New Statesman, 31 mai 1913) L'opera bacle (The Nation, 22 juin 1918) Index

• By (author) George Bernard Shaw
• Notes by Georges Liebert
• Translated by Georges Liebert
• Translated by Beatrice Vierne
• Selected by Georges Liebert

"C'est entre 1876 et 1898 que Shaw se fait un nom comme critique musical, bien qu'il ait continue de publier sur la musique jusqu'a la fin de sa vie. Ses articles mettent en scene son propre role de critique. [...] Il s'enthousiasme pour de nombreux compositeurs, de Mozart et Beethoven a Verdi, mais son grand amour est Wagner, en qui il voit, non pas l'apotre de quelque mystique raciste, mais le prophete d'une utopie sociale.Le sel de ce recueil tient tres largement a la rencontre entre un ecrivain on ne peut plus britannique dans son style, son esprit, ses references, et le germanisme patente de Richard Wagner. [...] Les tres nombreuses analyses produites par Shaw nous epargnent les vapeurs d'encens et adoptent un ton objectif, descriptif, mais vibrant et sans froideur, passionne mais sans pathos.On se laisse surprendre avec bonheur par le ton de legerete, d'humour, de liberte que laissent ces critiques que l'ecrivain anglais Bernard Shaw a ecrites entre 1877 et 1918. [...] On peut lire ces textes, soit en papillonnant, soit a la suite, emerveille au passage par la qualite de l'introduction et des notes qui, en quelques mots, savent rendre tout tres vivant. Wagneriens, melomanes et metteurs en scene tireront profit (et sourires) de cette lecture hautement stimulante."
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