La Melancolie d’Athena

Parcourant le Ve siecle grec, des origines des guerres mediques a la fin de la guerre du Peloponnese, Michel De Jaeghere ne se contente pas ici de faire le recit fremissant de cet apogee de la civilisation hellenique.

Nous voici retournes au coeur des contradictions qui rendent cette histoire decisive. Parce que les Grecs se sont pose les questions que nous n’avons cesse de retrouver depuis. Parce qu’ils ont consigne avec une clarte sans pareille les differentes reponses possibles. Qu’ils ont analyse avec minutie les tenants et aboutissants des cas de conscience dont seraient tisses pour toujours nos debats politiques. Ils ont eu le genie de donner aux evenements de leur histoire une portee universelle en degageant ce qui releve, dans leurs causes, des permanences de la nature humaine ; ce qui tient, dans leurs consequences, des lois de la politique. Parcourant le Ve siecle grec, des origines des guerres mediques a la fin de la guerre du Peloponnese, Michel De Jaeghere ne se contente pas ici de faire le recit fremissant de cet apogee de la civilisation hellenique. Il a suivi a la trace les debats, les dilemmes, les conflits inherents a la naissance du patriotisme, de sa dilatation dans le panhellenisme a sa caricature en volonte de puissance, et de l’echec tragique auquel la tentation de l’imperialisme avait conduit Athenes, aux crises de sa democratie. Fidele a la methode inauguree dans son Cabinet des antiques (Les Belles Lettres), il prend appui sur Herodote, Thucydide, Isocrate, Platon, quelques autres, pour faire dialoguer les textes antiques avec notre propre histoire et tenter de degager, dans l’experience des Grecs, ce qu’ils ont a nous dire d’essentiel, de vital sur nous-memes. L’histoire du grand siecle d’Athenes en sort comme rajeunie.

• By (author) Michel De Jaeghere

"""Le propos est prevenant et vigoureux, pedagogique et detaille.""""Une odyssee virevoltante, savante, cultivee.""L'invention du patriotisme dans la Grece antique deroule avec le meme bonheur d'ecriture, une vaste, erudite, mais jamais pesante reflexion sur la notion d'appartenance, d'enracinement, de permanence, a la lumiere de l'heritage etdes enseignements de l'histoire de la Grece antique.C'est surtout un livre decapant, derangeant, bouleversant nos certitudes, qui parfois nous donne ce vertige que nous eprouvons a bord du grand huit dans les fetes foraines.Ce livre ne decrit pas seulement un passe oublie auquel il parvient a redonner vie, transformant quasiment le lecteur en spectateur des conflits et des debats, le faisant vibrer a la victoire athenienne a Marathon ou sentant comme s'il y etait la tension des Spartiates se sacrifiant aux Thermopyles. Ce faisant, il parle surtout de nous. [...] Il nous replace devant les defis de notre temps et les fausses lecons tirees des conflits de l'avant-veille.Dans le miroir de Thucydide, l'auteur fait defiler les grandes periodes de notre histoire. II restaure ainsi la hauteur de vue, la profondeur historique, cruellement absentes de nos polemiques contemporaines. Le propos est prevenant et vigoureux, pedagogique et detaille, jamais conclusif. [...] On sent que se disputent dansl'esprit de l'auteur la Iucidite de l'Ecclesiaste et l'energie des batisseurs, le janseniste avec l'epicurien, le paien avec le chretien. Cette tension qui distingue l'artiste du chercheur donne a ces pages irriguees d'intelligence, la beaute d'un clair-obscur.Entretien de Michel De Jaeghere : ""L'homme grec concevait sa patrie comme la meilleure part de lui-meme.""Entretien. Du panhellenisme a l'imperialisme, Michel De Jaeghere nous fait reflechir, a travers l'histoire de la Grece antique, a la notion de patrie.Les Grecs vivaient-ils leur patrie comme nous vivons la notre ? Athenes se posait la question, et Jaeghere ecrit : Celle-ci n'a pas cesse, de fait, de nous offrir, depuis, le tableau de ces situations equivoques, de ces choix ambigus, ou chacun s'accuse d'avoir prefere, a la poursuite du bien commun, l'interet de sa coterie. S'ensuit une remarquable reflexion sur la France et ses dechirements interieurs, avec une question qui resume les autres : servir son pays, c'est quoi ? Michel de Jaeghere se penche sur les origines du patriotisme a partir d'une analyse tres erudite des guerres mediqueset de la guerre du Peloponnese.Michel De Jaeghere ne se prive pas de ce plaisir de l'intelligence qui consiste a faire des rapprochements historiques et dresser des vies paralleles. Ainsi, sous sa plume, [...] le dilemme se posant aux Atheniens entre sauver leur peuple ou sauver leur terre [evoque] celui qui s'est pose en France sous l'Occupation, la ligue de Delos qui rassembla les cites grecques contre l'ennemi perse est rapprochee de l'Otan."
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