Wie die Schweiz zur Schokolade kam

Der Kakaohandel der Basler Handelsgesellschaft mit der Kolonie Goldkuste (1893-1960)

by Andrea Franc

Book cover: Wie die Schweiz zur Schokolade kam

Extent: 297 pages

Publisher: Schwabe Verlagsgruppe AG

Subjects: Art & Art History

Series: Basler Beitrage zur Geschichtswissenschaft

Series volume number: 180

Language: German

Paperback (Published)

(April 2021)

ISBN: 9783796524097

Price: $60.00

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Schokolade wird aus Kakao hergestellt, einem fruheren Kolonialprodukt. Doch wie kam die Schweiz zur Schokolade beziehungsweise zum Kakao, obwohl sie nie Kolonien besass? Dieser Frage geht das Buch anhand der Firmengeschichte der Basler Handelsgesellschaft (BHG) nach. Die BHG war eine wichtige Akteurin in der britischen Kolonie Goldkuste, dem spateren Ghana. Die Handelsgesellschaft, 1859 von der Basler Mission als AG gegrundet, verschiffte im Jahre 1893 den ersten Sack ghanaischen Kakao nach Europa. Damit war ein einzigartiger Wirtschaftsboom lanciert: Die ghanaischen Bauern rodeten selbstandig Urwald, um Kakaofarmen anzulegen. 1911 wurde die Kolonie Goldkuste zum grossten Kakaoproduzenten der Welt und viele afrikanische Plantagenbesitzer, Geschaftsleute und Hauptlinge brachten es zu beachtlichem Wohlstand. Bis zum Ersten Weltkrieg liess die britische Kolonialregierung die BHG weitgehend frei gewahren. Doch wahrend des Kriegs wurde der Basler Firma Deutschfreundlichkeit vorgeworfen, die Mitarbeiter mussten die Kolonie verlassen und die Guter der BHG wurden konfisziert. 1920 wagten die Basler Verantwortlichen einen Neustart. Die Firma war nun kleiner und musste sich bedingungslos loyal gegenuber den englischen Autoritaten verhalten. Dafur konnte sie wahrend des Zweiten Weltkriegs bedeutende Mengen Kakao in die Schweiz exportieren und der Schweizer Schokoladenindustrie durch die Kriegsjahre helfen. So machte erst die kontrollierte Kriegswirtschaft der Weltkriege und der Zwischenkriegszeit die BHG zu einer Schweizer Firma, die ihren Kakao fast ausschliesslich an die Schweiz lieferte. Die Geschichte der Schweizer Schokolade beinhaltet aber auch das bitterere Kapitel der Kartellpolitik der BHG: Die BHG grundete zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit anderen europaischen Handelsgesellschaften ein Kakaokartell, das bis zur Verstaatlichung des ghanaischen Kakaohandels im Jahr 1947 Bestand hatte. Das Kartell sollte nicht nur die Kakaopreise drucken, sondern auch die erstarkende afrikanische Konkurrenz in Schach halten.

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