Vivre avec les animaux au Moyen Age

Dans cet essai somptueusement illustre, Chiara Frugoni observe et analyse minutieusement des tapisseries, des miniatures, des mosaiques, des sculptures, des tableaux et des encyclopedies illustrees pour nous montrer les mille facettes de la tradition seculaire qui liait les hommes et les animaux.

Licornes, dragons, griffons : la vie des hommes du Moyen Age, de l’An Mille a la Renaissance, est peuplee de quantite de creatures fabuleuses, mais aussi reelles et redoutees. Les saints Peres du desert, les moines et des predicateurs dignes de foi assuraient que des betes feroces et des creatures monstrueuses et hybrides envahissaient la terre. Et comme ces chimeres etaient envisagees a la lumiere de la Creation, elles suscitaient des interrogations fondamentales. Un cynocephale etait-il veritablement un homme a tete de chien ? Se pouvait-il que Dieu eut cree des creatures aussi horribles ? Au Moyen Age, l’humanite vivait, en ame et conscience, dans un paradis perdu. De meme qu’etait perdu a jamais, apres la transgression d’Adam et Eve, le merveilleux rapport de subordination que les animaux, crees pour servir Adam, avaient entretenu avec les hommes. Ces derniers ne disposaient pas d’armes efficaces pour affronter les loups, les ours et les sangliers, et a plus forte raison les lions, les tigres et les pantheres, au cas ou ils les auraient rencontres. Ce qui n’empechait pas leur imagination fertile de venir a leur secours pour surmonter leurs craintes. Dans cet essai somptueusement illustre, la grande medieviste italienne Chiara Frugoni observe et analyse minutieusement des tapisseries, des miniatures, des mosaiques, des sculptures, des tableaux et des encyclopedies illustrees pour nous montrer les mille facettes de la tradition seculaire, aussi symbolique que reelle, qui liait les hommes et les animaux. Autant d’images commentees qui rendent vivante et palpitante cette epoque lointaine dont a herite notre culture.

Breve introduction (a ne pas sauter, si possible) I. Premierement, donner un nom (Genese 1 et 2) L'autorite de la Bible : licornes, dragons et basilics Le double recit de la Creation Les animaux au service de l'homme Le probleme du peche originel Adam parle, les animaux ecoutent Du cote des animaux : quelle langue parlaient-ils ? Du cote d'Adam : parler, mais comment ? La duree du bonheur Un rayon imaginaire : les livres consacres aux animaux Les habitudes extraordinaires du lion II. Adam : nu puis vetu, mais toujours courtois et savant Createur et homme cree Adam et la science infuse Le tapis de la Creation de Gerone Un hymne a la beaute de la creation L'Adam plein de charme de San Gimignano L'erudit Adam, bien habille et bien chausse III. Animaux imaginaires et redoutes Vrais temoignages d'animaux fantastiques Le recit d'un ascete cultive Les griffons et Alexandre le Grand Redoutable et docile : la licorne Animal purificateur Animal en quete de purete Le desir voile Les deux portes de la memoire L'enigme de la dame a la licorne Panthere, tigre, lion : inoffensifs, a certaines conditions IV. Voyager sur les cartes Un ailleurs habite par des creatures monstrueuses Lire la Mappa mundi d'Ebstorf Une encyclopedie figuree Renseignements precieux pour les voyageurs Betes feroces et serpents Voyager en Asie : rencontres dangereuses De l'Asie a l'Afrique, toujours risque Le message du Christ La Mappa mundi de Hereford La mosaique de pavement de la cathedrale d'Otrante : une carte geographique sui generis V. Animaux reels et dangereux Les loups, de la foret a la ville Quelques recours pour vaincre la peur Diverses manieres de dompter l'ours Sangliers et cochons assassins Proces intentes aux animaux : coupables ou innocents ? Saint Francois et les animaux Notes Index des noms

• By (author) Chiara Frugoni
• Translated by Lucien d’Azay

"Au Moyen Age, bien plus qu'aujourd'hui, les animaux sont partout. Dans les maisons, les rues des villes, les forets mais aussi dans rimagination des contemporains, tant sont nombreuses les creatures fantastiques auxquelles la Bible fait reference. Chiara Frugoni mobilise de nombreux textes medievaux mais aussi une foisonnante iconographie pour analyser les liens complexes qu'hommes et femmes en tretiennent avec les animaux.Au fil de plus de 400 pages vivantes et claires, Chiara Frugoni se promene - et nous promene - a la fois dans les textes medievaux, dont elle a une parfaite connaissance, et sur le parvis des cathedrales, dans les bibliotheques ou sont conserves de precieux manuscrits et dans des musees ou sont accrochees des oeuvres d'artistes italiens du quattrocento.Autant d'images commentees qui rendent vivante cette epoque lointaine dont a herite notre culture.Dans un livre magnifiquement illustre, Chiara Frugoni rappelle la place immense que les animaux ont tenue dans la vie des hommes du Moyen Age.La grande medieviste italienne explore avec erudition et sensibilite ce bestiaire mi-fantastique mi-veridique dans cet essai magnifiquement illustre ou le rapport a la nature se revele entre religion et legendes. Medieviste brillante, engagee avec autant de rigueur scientifique que de legerete rejouissante dans des hypotheses etonnantes, implacables et sublimement illustrees par un corpus image d'une exceptionnelle richesse, Chiara Frugoni promene son lecteur a travers l'exegese, l'art, les sciences, la psychologie, et l'invite a s'ouvrir a une ecologie integrale du vivant ou chaque espece retrouverait sa juste place.Une analyse minutieuse de la tradition liant humains et animaux au long du Moyen Age. Une impeccable traduction. [...] D'une liberte et d'une erudition sans faille, ce livre enchanteur invite a la plus saisissante des promenades dans l'intelligence du Moyen Age.Une veritable arche de Noe qui ne demande qu'a etre exploree."
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