Qu’est-ce que le conservatisme ?

English summary: Conservatism has not had an easy time of it. It is confused with everything that it is not -inaction, reaction, traditionalism, even counter-revolution – not to mention the misleading influence that American neo-conservatism has managed to have. So what does conservatism consist of, and is it still relevant? By way of an answer, the author outlines an intellectual history of conservative thought, from Cicero to the present day. He points out the key elements (authority, freedom, common good, trust) on which conservative philosophy is founded and which make it authentic and sustainable. Yet conservatism cannot be summed up in a doctrine. One need only read Jane Austen, Chateaubriand, Balzac, or Evelyn Waugh to grasp that conservatism is also a style of thought, a way of coming to terms with life in all of its dimensions: literature, religion and moral life, history, economics and life in society.Does conservatism have a future as a doctrine and a lifestyle? Can it still exert a decisive influence on politics? The author believes it can. French description: Le conservatisme n’a pas la vie facile. Il est confondu avec tout ce qu’il n’est pas: immobilisme, reaction, traditionalisme, voire contre-revolution. Sans compter l’influence trompeuse qu’a pu exercer le neo-conservatisme americain. Alors, en quoi consiste le conservatisme et garde-t-il une actualite?Pour y repondre, l’auteur esquisse une histoire intellectuelle de la pensee conservatrice, de Ciceron a nos jours. Il souligne les lignes de force (autorite, liberte, bien commun, confiance) qui structurent la pensee conservatrice et lui donnent son authenticite et sa permanence. Politiquement, et cela ressort des travaux des penseurs conservateurs modernes (Strauss, Oakeshott, Kolnai, MacIntyre) le conservatisme est la doctrine politique de l’autorite et l’ideologie du courant anti-ideologique.Il est, d’une certaine facon, le complement naturel du liberalisme.Mais le conservatisme ne se resume pas a une doctrine. Il suffit de lire Jane Austen, Chateaubriand, Balzac ou Evelyn Waugh pour comprendre que le conservatisme est aussi un style de pensee, une facon d’apprehender la vie dans toutes ces dimensions: litterature, religion et vie morale, histoire,economie, vie en societe.Doctrine et style, le conservatisme a-t-il un avenir? Peut-il encore exercer une influence decisive sur la vie politique? L’auteur estime que oui. S’appuyant sur les travaux de neuf grands penseurs conservateurs du xxe et du xxie siecles, il esquisse cet avenir. Il dependra crucialement de la capacite a faire vivre une nouvelle alliance du liberalisme et du conservatisme. Et ce conservatisme liberal pourrait constituer une idee neuve en Europe et en France.

English summary: Conservatism has not had an easy time of it. It is confused with everything that it is not -inaction, reaction, traditionalism, even counter-revolution – not to mention the misleading influence that American neo-conservatism has managed to have. So what does conservatism consist of, and is it still relevant? By way of an answer, the author outlines an intellectual history of conservative thought, from Cicero to the present day. He points out the key elements (authority, freedom, common good, trust) on which conservative philosophy is founded and which make it authentic and sustainable. Yet conservatism cannot be summed up in a doctrine. One need only read Jane Austen, Chateaubriand, Balzac, or Evelyn Waugh to grasp that conservatism is also a style of thought, a way of coming to terms with life in all of its dimensions: literature, religion and moral life, history, economics and life in society.Does conservatism have a future as a doctrine and a lifestyle? Can it still exert a decisive influence on politics? The author believes it can. French description: Le conservatisme n’a pas la vie facile. Il est confondu avec tout ce qu’il n’est pas: immobilisme, reaction, traditionalisme, voire contre-revolution. Sans compter l’influence trompeuse qu’a pu exercer le neo-conservatisme americain. Alors, en quoi consiste le conservatisme et garde-t-il une actualite?Pour y repondre, l’auteur esquisse une histoire intellectuelle de la pensee conservatrice, de Ciceron a nos jours. Il souligne les lignes de force (autorite, liberte, bien commun, confiance) qui structurent la pensee conservatrice et lui donnent son authenticite et sa permanence. Politiquement, et cela ressort des travaux des penseurs conservateurs modernes (Strauss, Oakeshott, Kolnai, MacIntyre) le conservatisme est la doctrine politique de l’autorite et l’ideologie du courant anti-ideologique.Il est, d’une certaine facon, le complement naturel du liberalisme.Mais le conservatisme ne se resume pas a une doctrine. Il suffit de lire Jane Austen, Chateaubriand, Balzac ou Evelyn Waugh pour comprendre que le conservatisme est aussi un style de pensee, une facon d’apprehender la vie dans toutes ces dimensions: litterature, religion et vie morale, histoire,economie, vie en societe.Doctrine et style, le conservatisme a-t-il un avenir? Peut-il encore exercer une influence decisive sur la vie politique? L’auteur estime que oui. S’appuyant sur les travaux de neuf grands penseurs conservateurs du xxe et du xxie siecles, il esquisse cet avenir. Il dependra crucialement de la capacite a faire vivre une nouvelle alliance du liberalisme et du conservatisme. Et ce conservatisme liberal pourrait constituer une idee neuve en Europe et en France.

RemerciementsIntroduction

Chapitre I - DoctrineAutorite et pouvoirLiberte et egaliteIndividu et bien communHistoire et traditionPrejuge et RaisonReligion et moralePropriete et vie en societe

Chapitre II - StyleIntention de base du conservatismeCiceron et le conservatismeConcordia et concordia ordinumMos majorum et morale conservatriceVariations contemporaines

Chapitre III - ActualisationMichael Oakeshott : etre conservateurAlasdair MacIntyre : conservateur et communautarienAurel Kolnai : l'utopie, eternelle heresieErich Voegelin : contre la gnoseWilhelm Ropke : conservatisme et ordoliberalismeAlexandre Soljenitsyne : un conservateur incomprisJulien Freund : contre l'irenismeRobert Nisbet : la communaute contre le pouvoirBertrand de Jouvenel : autorite et liberte

Chapitre IV - EconomieCapitalisme et conservatismeL'ethique et l'economie politique du conservatismeLe conservatisme et les institutions du capitalismeLa confianceLa moralite publiqueMacroeconomie conservatrice

Chapitre V - AvenirHeresies et deviances du conservatismeUne dictature conservatrice : l'Estado NovoLe conservatisme americainL'islamo-conservatismeL'avenir du conservatisme

ConlusionOrientation bibliographique

• By (author) Jean-Philippe Vincent