Die Figur des Beduinen in der arabischen Literatur

Im Zentrum der Studie steht die Beduinenfigur, die im Kontext nomadisch-sesshafter Beziehungen untersucht wird. Sie erfullt bestimmte Funktionen im arabischen Diskurs: Aufgrund ihrer Ambivalenz und Ambiguitat eignet sich die Beduinenfigur in besonderem Masse dazu, heikle Themen anzusprechen und Standpunkte einzubringen, die die geforderte politische, religiose und soziale Anpassung subtil unterlaufen. Bislang fehlte jedoch eine monografische Arbeit, die die Beduinen als literarisches Phanomen analysiert. Die vorliegende Studie schliesst diese Lucke und stellt eine literarische Figur vor, die eine von ihrer Herkunft unabhangige eigene Wirklichkeit und Bedeutung im Diskurs erlangt hat.

• By (author) Sara Binay

Review - English "Although never more than a small minority of the population of the Near East, the camel nomads (badw) profoundly marked the imagination of Arabs in the premodern period. This study, originally a doctoral thesis prepared in the University of Halle's special research field (Sonderforschungsbereich) on nomads and sedentary people, examines the image of the Bedouin in two categories of Arabic literature, religious texts and belles lettres.After explaining her method and defining her terms (chap. 1), the author proposes a composite sketch of the Bedouin's environment, physical appearance, skills, and qualities as the texts portray them (chap. 2). She then distinguishes the themes associated with them: transmission of the Arab cultural heritage, "otherness" in relation to the urban authors of the texts, egalitarianism, religious indifference, and individualism. Bedouin women appear notably in love stories, chaste or otherwise, set in the desert (chap. 3).The presentation of Bedouin in religious texts (chap. 4) starts with the Qur'an, where they appear mostly as unreliable allfies and insincere Muslims, negligent in performing religious duties. The section on tafsir traces the evolution in the commentators' interpretation of a single verse, Q. 9.97 (on the Bedouin's lack of belief and constancy) from the eighth to the twelfth century and then treats other passages from commentaries and the sira literature that were understood as referring to the Bedouin. Finally the hadith collections are examined, in particular for the issues of whether Bedouin were expected to per-form the hijra or swear loyalty to the Prophet. In the religious texts under discussion, the Bedouin generally appears as oriented toward practical goals, a believer in reciprocity even in his relationship with God, critical of the cultural, political, and religious mainstream.Adab compilations bring out other aspects of the figure of the Bedouin (chap. 5). First, he is eloquent and has a command of correct classical Arabic. Second, although he lives in a harsh environment, he is associated with romantic qualities; Bedouin hospitality is proverbial, as are the couples of chaste Bedouin lovers. In contact with rulers, he is a frank critic and hard to control. Bedouin wives of members of the ruling Umayyad house are strong characters who do not adapt to court life; rather, they maintain ties with their clan and long for life in the steppe. Bedouin also appear in a special category of jokes, where they may be cheeky, smart, spongers, or simpleminded.In the brief conclusion, the findings of the various chapters are brought together. The author sees a distinction between religious texts, where the Bedouin is consistently portrayed as deviating from the essentially urban religious norm, and belles-lettres compilations, which convey a less uniform image and emphasize the role of eloquente. An appendix compares the place of the Bedouin in medieval Arabic literature with that of the peasant in medieval European literature, remarking en passant on the rare portrayal of the peasant (nabati) in Arabic texts.Binay has assembled a varied and interesting selection of material, and her analysis of it is perspicacious and generally convincing. She has succeeded in conveying salient traits of the figure of the Bedouin in medieval Arabic prose literature, showing how the discourse of the men of religion differed from that of purveyors of urban literarg culture and how for the latter the Bedouin was an ambiguous figure.At the same time, readers are left with questions. The first concerns the choice of sources, for which readers are referred to an unpublished report on the special research field. Thus, the discrepancy between the period mentioned in the title and the actual date of some of the sources, such as Yaqut (twelfth-thirteenth century), al-Qurtubi (thirteenth century), and al-Ibshihi (fifteenth century), is not explained.Equally unexplained is the absence of discussion about the Ayyam al-`arab. This collection of accounts of pre- and early Islamic tribal feuds, in which Bedouin figure prominently, is well represented in some compilations, notably Al-iqd al-farid and the Kitab al-aghani. Unlike the texts Binay analyzes, in which the Bedouin are individuals usually interacting with inhabitants of the settled regions, the Bedouin of the Ayyam behave largely as members of a group. The same Bedouin group loyalty finds expression, for instance, in the 'Iqd, in the section on women petitioners of caliphs (ignored by Binay), when one of them asks Mu'awiya for a hundred camels to support her tribe and help solve tribal disputes. This collective dimension cannot be ignored.Binay rightly admits that her work needs to be complemented by an examination of early Arabic poetry. Yet poetry is well represented in the adab compilations under discussion, which are typically combinations of prose and verse. It contributes significantly to the image of the Bedouin, both as portrayed by outsiders and as speakers in their own right, reflecting, for instance, their extraordinary gilt of observation of the natural world. Can one exclude it from such a study-for whatever reason-without doing violence to the nature of Arabic belles lettres?The bibliography lacks some publications, notably the Encyclopaedia of the Qur'an articles (2002) "Arabs" and "Bedouin," and recent research on early Islamic history and culture is not always taken into account, with the occasional resulting blunder. The transliterations from Arabic have an astonishing number of misprints.Nonetheless, Die Figur des Beduinen in der arabischen Literatur is a useful contribution, which scholars concerned with the image of nomads in the Arab world will certainly need to consult.HILARY KILPATRICK, LausanneIn: Speculum. 83 (4). pp. 956-957.-------------------------------------- Review - German "Diese Studie zur Figur des Beduinen in der arabischen hochsprachlichen Literatur beruht auf einer Dissertation, die Sara Binay (B.) an dem Institut fur Orientalistik der Universitat Halle-Wittenberg unter der Leitung von Stefan Leder verfasst hat. Sie ist als dritter Band der Reihe "Nomaden und Sesshafte" erschienen, die fur den Sonderforschungsbereich "Differenz und Integration" 586 gegrundet wurde. Dieser SFB befasst sich seit 2001 "mit den Beziehungen zwischen Nomaden und Sesshaften in Geschichte und Gegenwart". Dort arbeitete B. im Teilprojekt A6 "Das Bild des Beduinen in der arabischen Schriftkultur: Wahrnehmung der Nomadenkultur und des arabischen Erbes im Mittelalter".Gegenstand der Studie ist ausdrucklich nicht eine anthropologisch-ethnographische Beschreibung des Beduinen als Vertreter einer bestimmten soziookonomischen Lebensweise, sondern seine Betrachtung als literarische Figur (S. 1).Die Arbeit beginnt mit einer methodischen Einleitung (S. 1-35), in der die Autorin die wesentlichen Elemente der Diskursanalyse vorstellt und dann erlautert, weshalb und wie sie diesen Ansatz fur die Fragestellung fruchtbar machen will. Auch wenn die Diskursanalyse an der Kommunikationsstruktur moderner Gesellschaften orientiert ist, kann er mit gewissen Modifikationen auf historische Diskurse angewendet werden, wie B. unter Anlehnung an M. Scholler betont (S. 4). So begreift sie den Beduinen als wichtiges Kollektivsymbol im Diskurs der arabischen Gelehrten, dessen wichtigste Merkmale Ambiguitat und Ikonitat sind. Ein Uberblick uber den Forschungsstand (S. 17-35) zeigt, dass sich diese Arbeit zu recht als Pionierarbeit (so S. 2) begreift, da es keine monographischen Vorarbeiten gibt.Die Quellenbasis bildet eine Auswahl an hochsprachlichen arabischen Texten verschiedener Gattungen, die mit einer Ausnahme (s. u.) aus dem Zeitraum zwischen dem 9. und dem 12. Jhd. stammen, somit aus der Periode, die gemeinhin als ,klassische Zeit' betrachtet wird. Aufgrund der riesigen Materialfulle erhebt die Autorin keinen Anspruch auf Vollstandigkeit, sondern beschrankt sich auf ca. 100 reprasentative Texte, die in einem Anhang (S. 195-210) beigefugt sind. Im zweiten Kapitel (S. 37-61) zahlt und erlautert sie die Motivik der Figur (u. a. Lebenswelt, Erscheinungsbild, Fahigkeiten, Charakter), welche die Beduinen zu einem wieder erkennbaren Kollektivsymbol macht. Im dritten Kapitel (S. 63-75) stellt B. die Themen/Diskursstrange vor, die dabei bearbeitet werden, wie z. B. die Rolle dieser Figuration fur die sich bildende arabische Identitat in abbasidischer Zeit, welche sich auf eine vermeintlich beduinische heroische Vergangenheit berief. Besonders hervorzuheben ist auch die gesellschafts- und herrschaftskritische Funktion des Beduinendiskurses. Die beiden letzten Abschnitte widmen sich der Analyse des Beduinen jeweils in der religiosen Literatur (S. 77-125) und in reprasentativen Werken der Adab-Literatur (S. 127-188). Ein Exkurs (S. 189-194) widmet sich schliesslich versuchsweise einem Vergleich von Bauer und Beduinen als Symbolfiguren in der arabischen Kultur.Es ist sehr zu begrussen, dass dieser wichtigen Fragestellung zum ersten Mal eine monographische Studie gewidmet wird, die auf einer breiten Quellenbasis beruht. Die Arbeit ist klar strukturiert und gibt einen guten Einblick in eine Thematik, die schon aufgrund der schieren Materialfulle - potentiell die gesamte hocharabische Literatur der klassischen Zeit - den Forscher vor sehr grosse Herausforderungen stellt, was Auswahl und Eingrenzung betrifft, umso mehr, da Vorarbeiten fast ganzlich fehlen. (...)Alles in allem ist dieses Buch eine eindrucksvolle Pionierarbeit, die allerdings durch eine Begrenzung auf ein klar abgrenzbares Genre an Stringenz gewonnen hatte. Es ist auf jeden Fall zu hoffen, dass es weitere, vertiefende Studien zu dieser Fragestellung anregt, denn ohne Zweifel ist der Beduine, der auch in der romantisierenden europaischen Wahrnehmung den ,echten Araber' darstellt, fur die islamisch-arabische Kultur ein wichtiges Kollektivsymbol."In: Orientalistische Literaturzeitung. 103 (2008). 4-5. S. 590-593.
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