Chronique des derniers paiens

La disparition du paganisme dans l'Empire romain, du regne de Constantin a celui de Justinien

by Pierre Chuvin

Book cover: Chronique des derniers paiens

Extent: 384 pages

Publisher: Les Belles Lettres

Subjects: Classical Studies

Series: Histoire

Series volume number: 97

Language: French

Paperback (Out of print)

(May 2009)

ISBN: 9782251380971

Price: $43.00

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Lors de sa parution voici dix-huit ans, Chronique des derniers paiens fut salue a la fois par la critique universitaire la plus prestigieuse – Pierre Vidal-Naquet, Pierre Chaunu, Paul Veyne, Michel Tardieu -, et par un large public qui en fit un des livres les plus lus de sa categorie. L’auteur avait en effet fait le choix de raconter le triomphe du christianisme dans l’Empire romain en se placant du cote des vaincus, les paiens , sans complaisance a leur egard et sans denigrement des vainqueurs. La premiere partie, la Chronique proprement dite, deroule la fresque narrative des mesures successives de mise a l’ecart, puis de proscription des cultes polytheistes. La seconde partie, Portrait , fait revivre ces ultimes croyances et pratiques de l’Antiquite classique et souligne la proximite des mentalites, parfois tres grande, entre paiens et chretiens. Pour finir, des exemples saisissants d’integration de rituels, d’objets et de fetes polytheistes dans les fetes chretiennes montrent comment une part d’heritage s’est transmise. La solidite de l’information et l’agrement d’un style toujours clair et vivant font que ce livre n’a pas pris de rides. L’auteur a tenu neanmoins a faire suivre cette reedition d’une postface qui situe l’ouvrage dans le courant de la recherche contemporaine sur ces sujets restes brulants, a l’heure du renouveau et trop souvent du durcissement des positions religieuses des uns et des autres. Ce livre qui decrit la montee d’une intolerance portee parfois, de tous cotes, par les meilleurs esprits, est aussi un appel a la comprehension et a la tolerance, aujourd’hui, et un defi aux orthodoxies despotiques. Pierre Chuvin est professeur a l’Universite Paris Ouest Nanterre La Defense et a ete directeur de l’Institut francais d’etudes sur l’Asie centrale a Tachkent, puis de l’Institut francais d’etudes anatoliennes a Istanbul. Il a notamment publie La Mythologie grecque. Du premier homme a l’apotheose d’Heracles (1992) et a participe aux Belles Lettres a la traduction des Dionysiaques de Nonnos de Panopolis.

Avant-propos

Introduction

1. Qu'est-ce qu'un paien ?

Premiere partie : chronique

2. L'Empire en quete de religion

3. La Croix et le Soleil

La conversion de Constantin. Constantinople, ville du Soleil ? Le pragmatisme de Constantin. Moraliser. L'eveque contre Asclepios

4. Les incertitudes du IVe siecle

Le tournant de 353. Deux eveques bien differents. Julien a la derive. Apres Julien. Les sorciers d'Antioche. Jours tranquilles sous Theodose

5. Vers l'interdiction

Le fracas des temples que l'on abat. Entre un incendie et un massacre. La chute de Serapeion. L'edit de 392.

6. Lendemains de defaite (392-415)

Annees troubles. Gaza, ville paienne. Un probleme regle. La chute de Rome. Hypatie

7. L'exclusion politique.

Olympiodoros, poete et diplomate. Portrait d'un magistrat paien. La revolte d'Ilous et de Pamprepios

8. Maitres et eleves ou l'attrait du paganisme

Proclos l'heritier Retour a Alexandrie Beyrouth la belle cite Le double visage

9. L'Ouest eclate

Le temps des devins. Le temps des rois. L'effacement. La citadelle des lettres. Quand paien egale enfin paysan

10. Tenacite de l'Orient

L'intolerance des lois. Justinien et l'ecole d'Athenes. Les reduits du paganisme. Jean l'Inquisiteur. Epilogue

Deuxieme partie : portrait

11. Le triomphe du livre

La Bible perdue des paiens. Ecriture. Les hommes du livre

12. Pretres et fideles

Deux voyantes et leurs disciples. Prophetes reconvertis. Fragiles survies. Servir la justice et les Muses. Passages. Voisinages. Les Barbares aussi

13. La derniere ronde des dieux

Nouveaux sejours. La theologie : le Soleil-Roi. Protecteurs de l'Empire et des cites. Porte-bonheur et porte-secours. Nemesis. Protecteurs de l'ame. Le refuge barbare. Les dieux au desert

14. Une ferveur nouvelle

Le degout du sang. Les hymnes. La deuxieme vie des statues. La fin des oracles. Magie. Theurges ou sorciers ? La promesse du ciel.

Conge : de Konya a Catane

Postface a la nouvelle edition

Notes

  • By (author) Pierre Chuvin