La Terre plate

Cela reste un lieu commun de penser que le Moyen Age a cru en une terre plate, par ignorance scientifique autant que coercition religieuse. Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony s’attachent ici a retracer l’histoire de cette idee fausse et a essayer d’en comprendre la genese.

Cela reste un lieu commun de penser que le Moyen Age a cru en une terre plate, par ignorance scientifique autant que coercition religieuse. Il aurait fallu attendre les navigateurs, Colomb ou Magellan, ou encore les astronomes modernes, Copernic ou Galilee, pour que les tenebres se dissipent et qu’enfin la Terre devint ronde. Or, de l’Antiquite grecque a la Renaissance europeenne, on n’a pratiquement jamais defendu et encore moins enseigne, en Occident, l’idee que la Terre etait plate. Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony s’attachent ici a retracer l’histoire de cette idee fausse et a essayer d’en comprendre la genese. Elles nous proposent dans une premiere partie de lire avec elles les sources antiques, les Peres de l’Eglise mais aussi et surtout les manuels et encyclopedies rediges tout au long du Moyen Age et a la Renaissance et utilises pour l’enseignement dans les ecoles cathedrales puis dans les universites, a partir du XIIIe siecle. Une seconde partie est consacree a l’etude du mythe lui-meme et s’interroge sur sa genealogie – sa genese et son histoire – pour eclairer sur les causes de sa survie. Pourquoi, contre l’evidence meme, continue-t-on d’affirmer que pour le Moyen Age, la Terre etait plate ?

Introduction Premiere partie. Construction et diffusion d'une science de la sphereChapitre I. L'etablissement des theories antiques Chapitre II. La circulation des savoirs autour de la Mediterranee Chapitre III. La sphere en Occident, du haut Moyen Age a la fin de la Renaissance Deuxieme partie. Histoire et enjeux d'un mytheChapitre I. L'invention de la Terre plate Chapitre II. Un mythe peut en cacher un autre Chapitre III. Comprendre le succes du mythe Chapitre IV. L'entretien du mythe du XIXe au XXe siecle : petit florilege. En guise de conclusion Annexe Bibliographie Index des personnes citees

• By (author) Violaine Giacomotto-Charra
• By (author) Sylvie Nony

"Article de Sylvie Nony : La fable de la croyance medievale en la Terre plateCe livre d'une tres intelligente erudition est de surcroit fort bien ecrit.A-t-on vraiment cru que la Terre etait plate ? [...] Les deux universitaires auraient pu se contenter, comme elles le font admirablement, de reprendre les nombreuses etudes scientifiques qui ont demontre le contraire. [...] Mais, pour Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony, etablir qu'une idee est fausse ne suffit pas. II faut en faire l'histoire.C'est parce qu'elles etaient fatiguees des contre-verites et inepties proferees par leurs etudiants et rencontrees dans les films ou sous la plume d'un ancien ministre que deux chercheuses, Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony, ont decide de delaisser un temps leurs articles scientifiques pour faire rendre gorge a un mythe populaire tenace, meme si deja demonte avant elles : ignare et ecrase par l'infame poids d'une Eglise conservatrice et omnipotente, le Moyen Age pensait que la Terre etait plate comme une galette...Ce brillant petit livre se lit tres aisement et conduit le lecteur dans une enquete passionnante sur les causes de la perennite de cette legende qui rencontre, encore aujourd'hui, tant de succes. [...] Une lecture rejouissante !Cette genealogie d'une idee fausse est doublement interessante. Non seulement elle illustre parfaitement la facon dont la construction du savoir historique peutetre fortement empreinte d'ideologie, et cela jusqu'a nos jours, mais elle montre aussi que, ironie de l'histoire, on peut participer a l'obscurantisme tout en voulant le combattre. Face a ces travers, les deux autrices plaident pour une place plus importante de l'histoire des sciences dans l'education.On ne saurait leur donner tort. Entretien avec Sylvie Nony : ""Le Moyen Age ne croyait pas que la Terre etait plate""Entretien de Violaine Giacomotto-Charra pour la rubrique ""Penser autrement"". D'ou vient la legende? A qui profite-t-elle ? Pourquoi les manuels scolaires perseverent-ils dans l'erreur ? Violaine Giacomotto-Charra rouvre les dossiers. L'illusion dont ces deux chercheuses en histoire des sciences examinent la permanence n'est pas celle de la croyance en la platitude de la Terre, mais celle qu'a construite le rationalisme anticlerical : le mythe selon lequel la connaissance de la rotondite de la Terre s'est perdue au cours du Moyen Age chretien et a ete redecouverte avec l'avenement de la cosmologie moderne. Le livre [...] demonte les mecanismes de la construction d'une idee fausse : interrogeant les textes, il rehabilite le savoir scientiflque d'un Moyen Age ou l'elite lettree tenait la sphericite de la Terre pour une indiscutable verite. Le platisme n'est pas mort. Il est aujourd'hui propage a loisir par les reseaux sociaux. Mais cet obscurantisme ne fut pas celui des savants du Moyen Age. Ne nous trompons pas de combat. Avec talent Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony nous y aident.Quand donc apparait et sediffuse cette idee saugrenue d'une Terre plate ? Nos deux universitaires, a la fois scientifiques et litteraires, menent l'enquete.Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony mettent en lumiere les mecanismes qui entourent cette inexactitude historique et demontrent que l'histoire des sciences nous permet alors de penser nos propres constructions ."
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