Felix Mendelssohn Bartholdy. Schweizer Skizzenbuch

Felix Mendelssohn Bartholdy reiste im Jahr 1842 mit seiner Familie anlässlich eines Musikfestes in die Schweiz. Als eine Art Tagebuch führt er ein Zeichenbuch, in dem er mit Bleistift Landschaften und Ortsansichten festhielt. Jede der 21 Zeichnungen ist datiert und kommentiert. Das Album beginnt mit einer Ansicht aus Frankfurt am Main, von wo aus die kleine Reisegruppe aufbrach. Die Reise führte über Lausanne, Chamonix und Martigny ins Rhônetal, anschließend nach Interlaken und Zürich. Zu den Zeichnungen gehören neben voll ausgeführten Ansichten auch Skizzen. Sie zählen zu seinen schönsten Arbeiten. <br/>

English summary: In 1842 Felix Mendelssohn Bartholdy had the intention of travelling to the Alps again – this time along with his wife Cecile, who did not know Switzerland. When an invitation from the Swiss music society to participate in the music festival in Lausanne, where they wanted to perform his “Lobgesang” op. 52 in his presence, arrived, the planning for the journey started to take shape. It was also arranged that his brother Paul and his wife Albertine should join the party. On the 16th of July 1842 Felix Mendelssohn returned with his wife from England to his mother-in-law’s house in Frankfurt. Early in the morning, before the others got up, he often walked to the south of the city where he took his drawing pencil in his hand. At the end of July Paul and Albertine arrived on the Main and soon afterwards the travelling group set off; Felix’s and Cecile’s small children stayed with their relatives in Frankfurt.In Basel the continuation of the journey and therefore their arrival in Lausanne had to be delayed, due to the indisposition of Cecile Mendelssohn. They had chosen a route which led from here through Delemont and the valley of Birs (with a stop in the village of Court on the 2nd of August) to Biel (on the 3rd of August); on the 4th of August they arrived at Lake Geneva, one day after the performance of “Lobgesang”. On the 5th and 6th they stayed in Ouchy and on the 6th they even took part in a steamship journey on the lake, which marked the end of the music festival. The following day was the last one in Lausanne, Mendelssohn drew one of his most beautiful views in his sketch book, the town cathedral.Passing Geneva they travelled to the Valley of Arve and after a stop in Bonneville they reached Chamonix where they stayed for a couple of days. Passing through the Dala gorge they reached Leukerbad, and from here they climbed to the Gemmi Pass and to Lake Dauben. At which stage of the journey the group passed the Kandersteg and Spiez and reached Interlaken is not known. From their base in Interlaken the Mendelssohns made excursions to the Berner Oberland, on the 21st of August to Wengen, on the 22nd and 23rd to the Faulhorn, the mountain with a much esteemed panorama, which was easy to reach and on which one could also spend the night. Finally they reached Zurich on the 2nd of September and then returned to Frankfurt.Mendelssohn did not write a diary during his journey and did not send his family in Berlin such detailed reports as he had done in 1831. He writes to his mother: “It is impossible to describe Switzerland, and instead of writing a diary this time I am drawing ferociously, sitting in front of a mountain and trying to capture its likeness (until the drawing is ruined, only then do I stop) und each day I must have at least one landscape in my book” (18/8/1842). During his journey Mendelssohn used at least two sketch books, the one given in facsimile here, which is now in Berlin, and another one which is kept in Oxford and begins with Court on the 2nd of August and closes with Stans on the 30th of August. It is not clear whether he kept a third sketch book, now missing. That he noted on each individual sheet both the place and the date of its origin indicates that they were primarily meant to function as remembrances, in the sense of a kind of diary, just as he himself explained in the previously quoted letter to his mother. The individual identifications are to be taken in the same sense. In the facsimile part, Mendelssohn’s entries are reproduced at the front on the left-hand commentary pages in cursive script, in their entirety and reproducing Mendelssohn’s spelling and punctuation faithfully.Mendelssohn’s drawings are elaborated in greatly different ways. Some are only sketched in outline, whereby he occasionally made notes in the form of words or abbreviations as a mnemonic for further elaboration, which however remained undone. It has been recorded that during his journey in 1831 he often continued working on his drawings in a tavern in the evening; to what extent he did it this time too is not known (most likely he did not). His view of Bonville (8/8) allows us to see that, after sketching the houses that form the frame for the picture, he immediately focusses on the cliff, but which he still did not finished – obviously it was the mountain which had aroused his particular interest. Therefore the sheets sometimes provide the impression of the status nascendi. Even the drawings that appear at first glance to be complete have only scetched outlines at the edges and are not perfectly elaborated – as apparently was Mendelssohn’s ideal. Yet this may – as in the picture of Frankfurt (20/7), for example – be a stylistic device deliberately used to focus the viewer’s attention on the centre of the picture. With mountains in the distance, areas left white could represent the haze, through which the peaks appear only as an silhouette; on the other hand, his view of the Bach Alp (22/8) clearly shows how Mendelssohn indicated the different distances of the groups of mountains through his manner of drawing details, without at the same time abandoning the elaboration of the background. This technique may also have arisen from the fact that Mendelssohn wanted to capture as much of the scene as possible for his own memories, whilst faithful reproduction in the sense of an veduta was not so important to him. Neverthelss, these drawings drawings are amongst his most beautiful works. German description: Im Jahre 1842 hatte Felix Mendelssohn Bartholdy wieder die Absicht, in die Alpen zu fahren – diesmal mit seiner Frau Cecile, die das Schweizer Land nicht kannte. Als dann eine Einladung der Schweizerischen Musikgesellschaft eintraf, am Musikfest in Lausanne teilzunehmen, wo man seinen “Lobgesang”, op. 52, in seiner Gegenwart auffuhren wollte, gewann die Reiseplanung deutlichere Konturen. Es war auch verabredet worden, dass der Bruder Paul mit seiner Frau Albertine auf die Reise mitkommen sollte. Felix Mendelssohn war mit seiner Frau am 16. Juli 1842 aus England nach Frankfurt in das Haus seiner Schwiegermutter zuruckgekommen und unternahm nun oft am fruhen Morgen, bevor die anderen aufstanden, eine Wanderung in den Suden der Stadt, wo er dann auch schon zum Zeichenstift griff. Ende Juli trafen dann Paul und Albertine am Main ein und bald darauf brach die Reisegruppe auf; Felix’ und Ceciles kleine Kinder blieben bei den Verwandten in Frankfurt.In Basel verzogerte sich wegen einer Unpasslichkeit Cecile Mendelssohns die Weiterreise und damit auch die Ankunft in Lausanne. Sie hatten eine Reiseroute gewahlt, die von hier aus uber Delemont durch das Tal der Birs (mit Halt im Dorfe Court am 2. August) nach Biel fuhrte (am 3.8.); am 4.8. trafen sie am Genfer See ein, einen Tag nach der Auffuhrung des “Lobgesang”. Am 5. und 6. August hielten sie sich in Ouchy auf und nahmen am 6. auch an einer Dampferfahrt auf dem See teil, mit der das Musikfest abgeschlossen wurde. Der darauffolgende Tag war der letzte in Lausanne, Mendelssohn zeichnete eine seiner schonsten Ansichten in sein Skizzenbuch, die Kathedrale der Stadt.Uber Genf fuhr man in das Tal der Arve und gelangte nach einem Halt in Bonneville nach Chamonix, wo man sich fur einige Tage einmietete. Durch die Dala-Schlucht erreichten sie Leukerbad, und von hier aus stiegen sie zum Gemmi-Pass und zum Daubensee hinauf. In welchen Tagesetappen dann die Gruppe uber Kandersteg und Spiez nach Interlaken kam, ist nicht bekannt. Von Interlaken aus unternahmen die Mendelssohns dann Ausfluge ins Berner Oberland, am 21.8. nach Wengen, am 22./23.8. auf das Faulhorn, den Berg mit einem viel gepriesenen Panorama, den man auch relativ leicht erreichen und auf dem man auch ubernachten konnte. Am 2.9. erreichten sie schliesslich Zurich, von wo aus sie nach Frankfurt zuruckkehrten.Mendelssohn hat wahrend der Reise kein Tagebuch gefuhrt und seiner Familie in Berlin auch nicht so ausfuhrliche Berichte geschickt, wie er es 1831 getan hatte. An seine Mutter schreibt er: “Schweizer Beschreibungen sind ja gar nicht zu machen, und statt eines Tagebuchs, wie das vorigemal, zeichne ich diesmal ganz wuthig darauf los, und sitze Tagelang vor einem Berge, und suche ihn nachzumachen, (bis das Bild verdorben ist, eher lasse ich nicht ab) und muss taglich wenigstens eine Landschaft im Buch haben” (18.8.1842). Mendelssohn hat mindestens zwei Zeichenbucher wahrend der Reise benutzt, das hier faksimilierte, das heute in Berlin liegt, und ein weiteres, das in Oxford aufbewahrt wird und mit Court am 2.8. beginnt und mit Stans am 30.8. endet. Ob er noch ein drittes, heute verschollenes Skizzenheft gefuhrt hat, ist nicht sicher. Die Bezeichnung der einzelnen Blatter mit Ort und Datum ihrer Entstehung lasst deutlich erkennen, dass sie primar als Erinnerungsstucke dienten, im Sinne einer Art Tagebuch, wie er es selbst in dem zitierten Brief an die Mutter beschrieben hat. In demselben Sinne sind die einzelnen Identifikationshinweise zu deuten. Diese Eintragungen Mendelssohns sind im Faksimile-Teil jeweils auf der linken Kommentarseite zu Beginn in kursiver Schrift wiedergegeben, vollstandig und in Mendelssohns Orthographie und Interpunktion. Die Zeichnungen Mendelssohns sind in sehr unterschiedlicher Weise ausgearbeitet. Einige sind nur in ihren Umrisslinien skizziert, wobei er sich gelegentlich auch in Worten oder Kurzeln Gedachtnisstutzen fur die weitere Ausarbeitung notiert hat, die dann aber unterblieb. Uberliefert ist, dass er auf seiner Reise 1831 oft noch abends im Wirtshaus an seinen Zeichnungen weitergearbeitet hat; inwieweit er dies auch jetzt getan hat, ist nicht bekannt (zu vermuten ist: wohl eher nicht). Die Ansicht von Bonneville (8.8.) lasst erkennen, wie er nach Skizzierung des Hauser-“Rahmens” sich gleich auf das Felsenmassiv konzentriert, das aber doch nicht beendet hat – offensichtlich war es der Berg, der sein besonderes Interesse erregt hatte. So vermitteln die Blatter gelegentlich den Eindruck des status nascendi. Auch die Zeichnungen, die auf den ersten Blick als beendet erscheinen, weisen in Randpartien nur eine skizzierte Ausfuhrung auf, sie sind nicht bis zu Ende ausgearbeitet – wie es doch wohl Mendelssohns Ideal gewesen ist. Doch konnte dies – wie beispielsweise in dem Frankfurter Bild (20.7.) – ein absichtsvoll eingesetztes kunstlerisches Mittel sein, um die Konzentration auf den Bildmittelpunkt zu bewirken. Bei Bergen in der Ferne konnten weiss gebliebene Flachen den Dunst wiedergeben, in dem die Gipfel nur als Silhouette erscheinen; andererseits lasst die Ansicht der Bachalp (22.8.) deutlich erkennen, wie Mendelssohn durch die Art der Detailzeichnung die unterschiedliche Entfernung der Berggruppen angedeutet hat, ohne dabei auf eine Ausarbeitung des Hintergrundes zu verzichten. Auch diese Technik konnte dadurch bedingt sein, dass Mendelssohn fur die eigene Erinnerung moglichst viel von dem Gesehenen festhalten wollte, wobei die realitatsgetreue Wiedergabe im Sinne einer Vedute ihm nicht so wichtig war. Einige Bilder aus diesem “Schweizer Skizzenbuch” gehoren zu seinen schonsten Zeichnungen.

• Edited by Hans-Günter Klein

"Review - German ""Die Bedeutung der Publikation - ausser, dass es ein schones Geschenkbuch ist und fur lokal Interessierte naturlich reizvoll - liegt darin, dass die so ausserordentlich vielseitige Personlichkeit Mendelssohns auch durch seine auf hohem Niveau angesiedelte zeichnerischen Fahigkeiten dokumentiert wird.""Rezensent: Albert RaffeltIn: IFB.http://ifb.bsz-bw.de/ifb2/bsz285665081rez-1.pdf?id=2706 (22. Marz 2010)---------------------------""Klein (...) gab zunachst das Faksimile des im Schweizer Urlaub des Jahres 1842 entstandenen Zeichenbuches heraus: eindruckliche Beispiele fur Mendelssohns Fertigkeit, komplexe Gebirgslandschaften mit Bleistift aufs Papier zu bannen.""In: Osterreichische Musikzeitschrift. 7/2009. S. 30.---------------------------""Alles ist so anders, von den Bergformen bis zu den Hausern, dass man es gesehen haben muss, um sich's zu denken [ ... ] denn es giebt einem eine andere Idee vom lieben Herrgott und seiner Natur in ihrer unermesslichen Schonheit. Mit diesen begeisterten Worten schilderte Felix Mendelssohn Bartholdy in einem Brief an seinen Freund Eduard Devrient die uberwaltigenden Eindrucke, die er auf seiner Wanderroute durch die Schweiz im Jahre 1831 gewonnen hatte. Im Laufe jener Reise verfasste Mendelssohn ein Tagebuch fur seine Familie, in dem neben dem rein protokollarischen Festhalten der Ereignisse mehrmals wahre Lobeshymnen auf die Schweiz anklingen. Weniger beredt, aber nicht minder enthusiastisch, gab Mendelssohn von seinem erneuten Aufbruch in die Schweiz 1842 Zeugnis - in Form einer Sammlung von Zeichnungen, deren Faksimile nun von Hans-Gunter Klein im Reichert Verlag unter dem Titel Felix Mendelssohn Bartholdy Schweizer Skizzenbuch mit einem deutsch-englischen Kommentar herausgegeben wurde. Die Veroffentlichung des Schweizer Skizzenbuchs zu Beginn des Mendelssohn-Jahres 2009 ist nur ein kleiner, wenn auch beachtenswerter Beitrag in einer langen Reihe von Veranstaltungen, Ausstellungen und Neuerscheinungen zum 200. Geburtstag von Felix Mendelssohn Bartholdy. Es zeigt den hochbegabten Komponisten von einer anderen Seite seines nicht nur auf die Musik begrenzten kunstlerischen Schaffens - als aufmerksamen Beobachter und passionierten Zeichner, der die Eindrucke, die er auf seinen vielen Reisen sammelte, nicht nur in Wort und Ton fasste, sondern sie auch auf zahlreichen Skizzen und Aquarellen einfing. (...) Daruber hinaus gibt die Einfuhrung Aufschluss uber Mendelssohns emotionale Verbundenheit mit der Schweiz, die er 1842 bereits zum dritten Mal bereiste und liefert auch einige Informationen zu bestimmten Zeichentechniken, die Mendelssohn anwandte, um das Gesehene in stimmiger Art und Weise wiederzugeben. So veranderte er beispielsweise die Proportionen der Bildgegenstande und liess diese enger zusammenrucken, was ihm ermoglichte, eine breitere Flache abzubilden, als sie der Radius des menschlichen Blickfeldes erfassen kann. Diese Malweise lasst die Bildobjekte automatisch zierlicher und eleganter erscheinen als sie in Wirklichkeit sind. Die Herausgabe des Buches im 24 x 30 cm-Breitformat gleicht sich der Panoramabildflache der Zeichnungen an. Die Skizzen zieren jeweils die rechte Halfte einer Doppelseite, wahrend auf der linken Halfte kurze Anmerkungen stehen, die Auskunft uber ihr Entstehungsdatum geben und Erlauterungen zu den Orten liefern, die Mendelssohn als Vorlage dienten. Das grosszugige Layout des Buches lasst jede einzelne der Skizzen zur Geltung kommen, so dass sich ihre Wirkung auf den Betrachter voll entfalten kann. Da das Buch eine vollstandige Reproduktion des von Mendelssohn gefertigten Skizzenheftes darstellt, enthalt es neben meisterlich und fein ausgearbeiteten Zeichnungen auch einige nur aus wenigen Strichen bestehenden, unvollendet gebliebene Skizzen. Dieses Nebeneinander verrat dem Betrachter indirekt etwas uber die Aufenthaltsdauer Mendelssohns an den jeweiligen Orten und die Intensitat seines Bezugs zu ihnen. Diejenigen Illustrationen, die er detaillierter und mit grosserem Zeitaufwand anfertigte, zeigen in der Regel jene Orte oder Landschaften, die bei ihm einen besonders starken Eindruck hinterlassen hatten und an denen er auch langer verweilte. Eine der schonsten Skizzen der Sammlung ist beispielsweise die Abbildung der alten Nussbaume vor einem Kloster in Interlaken, die Mendelssohn bereits im Kindesalter bei seiner ersten Schweizreise mit seinen Eltern im Jahre 1822 in ihren Bann gezogen hatten. Die friedliche Szene zeigt einen Monch und ein Kind, die im Schatten der machtigen weitverzweigten Krone eines alten Baumriesen auf einer Bank Zuflucht gefunden haben. Aus der traumerischen und durch den lichter werdenden Hintergrund leicht unwirklichen Atmosphare des Bildes meint der Betrachter die Stimmung zu erspuren, in welcher Mendelssohn sich befand, als er es malte: Der nostalgische Blick zuruck in die Kindheit mischt sich mit der Sehnsucht der romantischen Seele nach einer Erholung des Menschen in der Ruhe der Natur. Die religiosen Elemente verweisen auf das Gottliche in der Natur und eine Moglichkeit der inneren Zwiesprache mit Gott, die aus der Einheit mit ihr erwachst. Das Schweizer Skizzenbuch gewahrt einen reizvollen Einblick in Mendelssohns zeichnerische Fahigkeiten und seine Liebe zur Schweiz.Ein umfassendes Bild des Reisenden Mendelssohn, fur den die vielfaltigen Impressionen eine kompositorische Inspirationsquelle waren, kann das Schweizer Skizzenbuch jedoch nicht vermitteln, da die in der Einfuhrung gegebenen Hintergrundinformationen fur eine tiefer gehende Bezugnahme zu nuchtern-sachlich bleiben. Der aufmerksame Betrachter und Kenner der Musik Felix Mendelssohn Bartholdys mag aus der intensiven Betrachtung der Zeichnungen seine eigenen Schlusse ziehen hinsichtlich gewisser Parallelen zwischen Mendelssohns Zeichenstil und der Konzeption seiner Kompositionen. Nicht verborgen bleiben wird ihm zweifelsohne das Fehlen jeglicher revolutionarer Bestrebungen Mendelssohns, sei es nun auf dem Gebiet der Komposition als auch auf dem der Malerei. Der stets der Tradition Bachs und Handels verhaftete Komponist, der in seinen Werken allenfalls fruhromantische Tendenzen erkennen liess, lehnte nicht nur die radikalen harmonischen Neuerungen eines Wagner ab, sondern auch die von ihm als grauliche Schmierereien bezeichnete neue Kunstform des Impressionismus. Mendelssohn mag mit einer solchen Diffamierung deren Sinngehalt verkannt haben, doch entsprach sie nun einmal nicht seinem vielleicht etwas konservativ gefarbten, doch gleichwohl klassisch zeitlosen Ideal einer schlichten Eleganz, die es versteht, selbst raueren Elementen Formschonheit zu verleihen und unter deren Maxime sowohl Mendelssohns Kompositionen als auch seine Malerei zu verstehen sind. Auch die exakte, detailverliebte Ausarbeitung der fertig gestellten Skizzen, die jedoch niemals ausartet in eine den Gesamteindruck verfalschende Akribie, lasst die Hand des Komponisten Mendelssohn erkennen. Anregungen fur derlei vergleichende Interpretationsansatze sucht man im Eingangstext des Schweizer Skizzenbuchs leider vergebens. Es mag durchaus der Absicht des Verfassers entsprechen, eine mogliche Deutung der Skizzen dem Leser zu uberlassen, doch lasst sich daraus gleichzeitig schlussfolgern, dass die Ansicht des Buches ohne ausreichendes Hintergrundwissen zu Leben und Werk Felix Mendelssohn Bartholdys keine tiefere Bedeutung gewinnt als die einer romantischen Bilderreise durch die Schweiz. Empfehlenswert ist dieses Buch daher insbesondere fur MendelssohnLiebhaber, die ihre Sammlung um eine bibliophile Kostbarkeit erweitern mochten.""In: Die Tonkunst. 3 (2009) Nr. 2. S. 236-237."
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„Die Bedeutung der Publikation – außer, daß es ein schönes Geschenkbuch ist und für lokal Interessierte natürlich reizvoll – liegt darin, daß die so außerordentlich vielseitige Persönlichkeit Mendelssohns auch durch seine auf hohem Niveau angesiedelte zeichnerischen Fähigkeiten dokumentiert wird.“<br/><br/>Rezensent: Albert Raffelt<br/><br/>In: IFB.<br/><a target="_blank" href="http://ifb.bsz-bw.de/ifb2/bsz285665081rez-1.pdf?id=2706">http://ifb.bsz-bw.de/ifb2/bsz285665081rez-1.pdf?id=2706</a> (22. März 2010)<br/><br/>---------------------------<br/><br/>„Klein (...) gab zunächst das Faksimile des im Schweizer Urlaub des Jahres 1842 entstandenen Zeichenbuches heraus: eindrückliche Beispiele für Mendelssohns Fertigkeit, komplexe Gebirgslandschaften mit Bleistift aufs Papier zu bannen.“<br/><br/>In: Österreichische Musikzeitschrift. 7/2009. S. 30.<br/><br/>---------------------------<br/><br/>„Alles ist so anders, von den Bergformen bis zu den Häusern, daß man es gesehen haben muß, um sich's zu denken [ ... ] denn es giebt einem eine andere Idee vom lieben Herrgott und seiner Natur in ihrer unermeßlichen Schönheit.« Mit diesen begeisterten Worten schilderte Felix Mendelssohn Bartholdy in einem Brief an seinen Freund Eduard Devrient die überwältigenden Eindrücke, die er auf seiner Wanderroute durch die Schweiz im Jahre 1831 gewonnen hatte. Im Laufe jener Reise verfasste Mendelssohn ein Tagebuch für seine Familie, in dem neben dem rein protokollarischen Festhalten der Ereignisse mehrmals wahre Lobeshymnen auf die Schweiz anklingen. Weniger beredt, aber nicht minder enthusiastisch, gab Mendelssohn von seinem erneuten Aufbruch in die Schweiz 1842 Zeugnis - in Form einer Sammlung von Zeichnungen, deren Faksimile nun von Hans-Günter Klein im Reichert Verlag unter dem Titel »Felix Mendelssohn Bartholdy Schweizer Skizzenbuch« mit einem deutsch-englischen Kommentar herausgegeben wurde. Die Veröffentlichung des Schweizer Skizzenbuchs zu Beginn des Mendelssohn-Jahres 2009 ist nur ein kleiner, wenn auch beachtenswerter Beitrag in einer langen Reihe von Veranstaltungen, Ausstellungen und Neuerscheinungen zum 200. Geburtstag von Felix Mendelssohn Bartholdy. Es zeigt den hochbegabten Komponisten von einer anderen Seite seines nicht nur auf die Musik begrenzten künstlerischen Schaffens - als aufmerksamen Beobachter und passionierten Zeichner, der die Eindrücke, die er auf seinen vielen Reisen sammelte, nicht nur in Wort und Ton fasste, sondern sie auch auf zahlreichen Skizzen und Aquarellen einfing. (...) Darüber hinaus gibt die Einführung Aufschluss über Mendelssohns emotionale Verbundenheit mit der Schweiz, die er 1842 bereits zum dritten Mal bereiste und liefert auch einige Informationen zu bestimmten Zeichentechniken, die Mendelssohn anwandte, um das Gesehene in stimmiger Art und Weise wiederzugeben. So veränderte er beispielsweise die Proportionen der Bildgegenstände und ließ diese enger zusammenrücken, was ihm ermöglichte, eine breitere Fläche abzubilden, als sie der Radius des menschlichen Blickfeldes erfassen kann. Diese Malweise lässt die Bildobjekte automatisch zierlicher und eleganter erscheinen als sie in Wirklichkeit sind. Die Herausgabe des Buches im 24 x 30 cm-Breitformat gleicht sich der Panoramabildfläche der Zeichnungen an. Die Skizzen zieren jeweils die rechte Hälfte einer Doppelseite, während auf der linken Hälfte kurze Anmerkungen stehen, die Auskunft über ihr Entstehungsdatum geben und Erläuterungen zu den Orten liefern, die Mendelssohn als Vorlage dienten. Das großzügige Layout des Buches lässt jede einzelne der Skizzen zur Geltung kommen, so dass sich ihre Wirkung auf den Betrachter voll entfalten kann. Da das Buch eine vollständige Reproduktion des von Mendelssohn gefertigten Skizzenheftes darstellt, enthält es neben meisterlich und fein ausgearbeiteten Zeichnungen auch einige nur aus wenigen Strichen bestehenden, unvollendet gebliebene Skizzen. Dieses Nebeneinander verrät dem Betrachter indirekt etwas über die Aufenthaltsdauer Mendelssohns an den jeweiligen Orten und die Intensität seines Bezugs zu ihnen. Diejenigen Illustrationen, die er detaillierter und mit größerem Zeitaufwand anfertigte, zeigen in der Regel jene Orte oder Landschaften, die bei ihm einen besonders starken Eindruck hinterlassen hatten und an denen er auch länger verweilte. Eine der schönsten Skizzen der Sammlung ist beispielsweise die Abbildung der alten Nussbäume vor einem Kloster in Interlaken, die Mendelssohn bereits im Kindesalter bei seiner ersten Schweizreise mit seinen Eltern im Jahre 1822 in ihren Bann gezogen hatten. Die friedliche Szene zeigt einen Mönch und ein Kind, die im Schatten der mächtigen weitverzweigten Krone eines alten Baumriesen auf einer Bank Zuflucht gefunden haben. Aus der träumerischen und durch den lichter werdenden Hintergrund leicht unwirklichen Atmosphäre des Bildes meint der Betrachter die Stimmung zu erspüren, in welcher Mendelssohn sich befand, als er es malte: Der nostalgische Blick zurück in die Kindheit mischt sich mit der Sehnsucht der romantischen Seele nach einer Erholung des Menschen in der Ruhe der Natur. Die religiösen Elemente verweisen auf das Göttliche in der Natur und eine Möglichkeit der inneren Zwiesprache mit Gott, die aus der Einheit mit ihr erwächst. Das Schweizer Skizzenbuch gewährt einen reizvollen Einblick in Mendelssohns zeichnerische Fähigkeiten und seine Liebe zur Schweiz.<br/>Ein umfassendes Bild des Reisenden Mendelssohn, für den die vielfältigen Impressionen eine kompositorische Inspirationsquelle waren, kann das Schweizer Skizzenbuch jedoch nicht vermitteln, da die in der Einführung gegebenen Hintergrundinformationen für eine tiefer gehende Bezugnahme zu nüchtern-sachlich bleiben. Der aufmerksame Betrachter und Kenner der Musik Felix Mendelssohn Bartholdys mag aus der intensiven Betrachtung der Zeichnungen seine eigenen Schlüsse ziehen hinsichtlich gewisser Parallelen zwischen Mendelssohns Zeichenstil und der Konzeption seiner Kompositionen. Nicht verborgen bleiben wird ihm zweifelsohne das Fehlen jeglicher revolutionärer Bestrebungen Mendelssohns, sei es nun auf dem Gebiet der Komposition als auch auf dem der Malerei. Der stets der Tradition Bachs und Händels verhaftete Komponist, der in seinen Werken allenfalls frühromantische Tendenzen erkennen ließ, lehnte nicht nur die radikalen harmonischen Neuerungen eines Wagner ab, sondern auch die von ihm als »gräuliche Schmierereien« bezeichnete neue Kunstform des Impressionismus. Mendelssohn mag mit einer solchen Diffamierung deren Sinngehalt verkannt haben, doch entsprach sie nun einmal nicht seinem vielleicht etwas konservativ gefärbten, doch gleichwohl klassisch zeitlosen Ideal einer schlichten Eleganz, die es versteht, selbst raueren Elementen Formschönheit zu verleihen und unter deren Maxime sowohl Mendelssohns Kompositionen als auch seine Malerei zu verstehen sind. Auch die exakte, detailverliebte Ausarbeitung der fertig gestellten Skizzen, die jedoch niemals ausartet in eine den Gesamteindruck verfälschende Akribie, lässt die Hand des Komponisten Mendelssohn erkennen. Anregungen für derlei vergleichende Interpretationsansätze sucht man im Eingangstext des Schweizer Skizzenbuchs leider vergebens. Es mag durchaus der Absicht des Verfassers entsprechen, eine mögliche Deutung der Skizzen dem Leser zu überlassen, doch lässt sich daraus gleichzeitig schlussfolgern, dass die Ansicht des Buches ohne ausreichendes Hintergrundwissen zu Leben und Werk Felix Mendelssohn Bartholdys keine tiefere Bedeutung gewinnt als die einer romantischen Bilderreise durch die Schweiz. Empfehlenswert ist dieses Buch daher insbesondere für MendelssohnLiebhaber, die ihre Sammlung um eine bibliophile Kostbarkeit erweitern möchten.“<br/><br/>In: Die Tonkunst. 3 (2009) Nr. 2. S. 236-237.
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