Mercanti di piante

Il radicale modificarsi delle relazioni che intratteniamo con le piante, specie quelle ornamentali – che da rari oggetti da collezione per pochi diventano presenze familiari nei giardini e nelle case – è parte significativa della più ampia trasformazione che in età moderna interessa il rapporto tra uomo e natura.

Il volume racconta il processo che, tra fine Seicento e inizio Novecento, vede affermarsi in Europa il ruolo centrale dei vivai commerciali: nella scoperta e nell’introduzione di piante da altri mondi, nella loro acclimatazione e diffusione e, al tempo stesso, nello sforzo di sistematizzazione scientifica e nell’invenzione di nuovi ibridi.

Imprese commerciali e assieme protagonisti dell’innovazione orticola, i vivai – che spesso operano per via di dinastie, grandi ibridatori e instancabili cercatori di piante – concorrono in misura determinante al diffondersi della botanica e del giardino, fino al dilagare dell’orticoltura come moda sociale.

• Prologo. Dal collezionismo alle piante da giardino: origini e funzioni dei vivai
• 1. I primi vivai commerciali nell’area londinese
• Il primo grande vivaio: Brompton Park, Kensington; La Società dei giardinieri; La diffusione delle piante americane: Fulham e Mile End; Il mitico vivaio The Vineyard.
• 2. La più grande serra del mondo: Loddiges di Hackney
• Conrad Loddiges I, il fondatore; La grande serra di Hackney e «The Botanical Cabinet»; La rivoluzionaria cassetta del dottor Ward; Loddiges e i raccoglitori della Horticultural Society; Raccoglitori freelance; I viaggi cinesi di Robert Fortune; Le orchidee di Loddiges e gli ultimi anni di un grande vivaio.
• 3. La rivoluzione della rosa
• Nuove varietà per nuovi pubblici: i precursori; Protagonisti della rosomanie di inizio Ottocento; Vibert e il labirinto della classificazione; Laffay e le ibride perpetue; Lione nuova capitale della rosa, p. 101; La nascita delle rose moderne.
• 4. Il caso belga: il successo del vivaismo industriale
• La Société d’Agriculture et de Botanique de Gand; Lo stabilimento Jacob-Makoy di Liegi; Le spedizioni in Sudamerica dell’Établissement géographique de Bruxelles; La spedizione di Van Houtte in Brasile; Un trio di naturalisti belgi (e lussemburghesi) in Sudamerica; Lo stabilimento De Jonghe e la privatizzazione della raccolta botanica; Le camelie dei Verschaffelt; Louis Van Houtte, genio dell’orticoltura industriale; Le orchidee di Jean Linden.
• 5. La famiglia Veitch e l’epopea dei cacciatori di piante
• Dalle piante per i parchi alle esotiche da collezione; Un salto di qualità: la prima spedizione di William Lobb; Nepenthes, orchidee azzurre, sequoie e altre avventure; Da Exeter a Chelsea, Londra; James Veitch and Sons: un’organizzazione industriale; Nuove mete e una schiera di cacciatori di piante; L’ultima stagione di casa Veitch.
• 6. Innovazione e ricerca scientifica: i Vilmorin
• Dall’ancien régime alla rivoluzione: madri e padri fondatori; Philippe André de Vilmorin lo sperimentatore; Louis de Vilmorin lo scienziato; Henry de Vilmorin il pragmatico; Maurice de Vilmorin e i missionari raccoglitori in Cina; Le iris di Philippe de Vilmorin.
• 7. Un vivaio “italiano” tra Savoia e Italia: i Burdin
• La nascita del vivaio Burdin a Chambéry; L’espansione a Torino, 1822-1843; La crisi della sericoltura e il tramonto dell’impresa Burdin, 1843-1879.
• Qualche considerazione conclusiva
• Elenco delle illustrazioni
• Bibliografia
• Indice dei nomi
• Indice dei nomi delle piante

• By (author) Silvia Fogliato