Antiklerikalismus und Reformation

Der Antiklerikalismus des 16. Jahrhunderts gehört zu den verbreitetsten und soziologisch interessanten Phänomenen der Reformationszeit.

Kardinäle, Bischöfe und Prälaten wurden beschimpft, verspottet und verlacht, Priester, Mönche und Nonnen bedroht und aus Städten, Dörfern und Klöstern vertrieben. Der Papst wurde als Antichrist denunziert. Ein heftiger Antiklerikalismus hatte die Gemüter in der Reformationszeit erfaßt und die bereits im Spätmittelalter angeschlagene Autorität des Klerus, das heißt des ersten Standes, in weiten Teilen der deutschen Reichsstädte und Territorien zerstört. Wo Partei für die Reformation ergriffen wurde, war antiklerikale Agitation im Spiel: im Adel, unter Geistlichen und Gelehrten, Künstlern, Handwerkern und Bauern.H.-J. Goertz geht der Frage nach, wie diese Strömungen dazu beigetragen haben, daß religiöse und soziale Erneuerungsbewegungen entstehen und sich durchsetzen konnten.Geschichtswissenschaftlich stellt der Antiklerikalismus eine besondere Herausforderung dar: In ihm vereinigen sich religiöse, politische, wirtschaftliche und soziale Aspekte sowie Probleme der Entstehung und der Aufnahme reformatorischer Impulse in allen Schichten der Bevölkerung. Über die Wahrnehmung seines historischen Befunds hinaus bietet er sich als ein Erklärungsmodell für eine der bewegtesten Epochen deutscher Geschichte an.

Dr. theol. Hans-Jürgen Goertz ist Professor em. am Institut für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Universität Hamburg.

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