Une archéologie des provinces septentrionales du royaume Kongo

Of all the great kingdoms that flourished in Africa, the Kongo is one of the most famous. It remains an important historical and cultural reference for Africans and their diaspora. The KongoKing inter-university project (2012-2016), funded by the European Research Council, aimed, through an interdisciplinary approach, to understand the origin of the kingdom and to shed light on the phenomena of political centralization, economic integration and linguistic evolution that took place there. This book presents in detail the results of archaeological research carried out by the KongoKing project in the former northern provinces of the Kongo Kingdom, currently located in the Democratic Republic of Congo. u De tous les grands royaumes qui fleurirent en Afrique, le royaume Kongo est l’un des plus celebres. Il reste une reference historique et culturelle importante pour les Africains et leur diaspora. Entraines tres tot dans le commerce de traite, les esclaves originaires de la region font que du Bresil a New York, en passant par les Caraibes, la culture Kongo a laisse de nombreuses traces. Le projet interuniversitaire KongoKing (2012-2016), finance par le Conseil Europeen de la Recherche a ete coordonne par Koen Bostoen, tandis que Bernard Clist et Pierre de Maret en ont dirige le volet archeologique. Ce projet visait par une approche interdisciplinaire a comprendre l’origine du royaume et a eclairer les phenomenes de la centralisation politique, d’integration economique et d’evolution linguistique qui s’y sont deroules . Cet ouvrage presente de facon detaillee les resultats des recherches archeologiques menees par le projet KongoKing dans les anciennes provinces septentrionales du royaume Kongo, situees actuellement en Republique Democratique du Congo. Dans une premiere partie on presente le contexte general, l’evolution du milieu, l’histoire du groupe linguistique kikongo et ce que l’on sait des periodes qui precedent le royaume, ainsi que des informations recoltees dans diverses sources historiques sur ces provinces. Les prospections et fouilles des differents sites etudies sont ensuite presentees. Puis vient le bilan des recherches archeologiques avec une synthese des datations, une esquisse de la sequence chrono-culturelle de la poterie kongo et les etudes systematiques des differents types de vestiges recoltes. Pour conclure, on presente la synthese de l’ensemble de ces decouvertes et la facon dont celles-ci viennent completer les donnees issues des autres disciplines pour eclairer d’un jour nouveau l’histoire du royaume Kongo.

Bernard Clist est actuellement professeur invité de l’Université de Gand (UGent). Il est archéologue depuis 38 ans, spécialiste de l’Afrique centrale où il a dirigé des projets de recherches notamment en Angola, Cameroun, Gabon et Guinée-Equatoriale. Entre 1985 et 1995 il a été le responsable du Département d’Archéologie du CICIBA au Gabon qu’il a créé. Il a aussi réalisé de nombreuses Etudes d’Impact Environnemental pour des sociétés américaines, britanniques, françaises au Gabon et en Zambie. Pendant toutes ces années, il a publié ou co-publié plus de 130 articles et 8 ouvrages. Entre 2015 et 2016, il a contribué à la version finale du dossier de classement par l’UNESCO du centre historique de Mbanza Kongo au Patrimoine Mondial de l’Humanité, chose acquise en juillet 2017.

Pierre De Maret est professeur d’anthropologie et d’archéologie à l’Université libre de Bruxelles (ULB) dont il a été le recteur, et « Honorary professor » à l’University College de Londres. Il poursuit depuis plus de 45 ans des recherches sur le terrain en Afrique centrale et est l’auteur de nombreuses publications sur l’histoire précoloniale, l’anthropologie économique et appliquée, et la gestion culturelle. Membre de l’Académie Royale de Belgique, il est aussi président du conseil scientifique du Musée Royal de l’Afrique Centrale (MRAC) et ancien président de la Society of Africanist Archaeologists.

Koen Bostoen est professeur en linguistique africaine à l’UGent depuis 2011. Auparavant il était affilié, comme chercheur et maître de conférence, au MRAC et à l’ULB. Ses recherches se focalisent sur l’étude des langues bantoues et les approches interdisciplinaires de l’histoire ancienne de l’Afrique. Il a obtenu une ERC Starting Grant pour le projet KongoKing (2012-2016) et une ERC Consolidator’s Grant pour le projet BantuFirst (2018-2022). Il est, entre autres, l’auteur du livre Des mots et des pots en bantou: une approche linguistique de l’histoire de la céramique en Afrique (2005, Peter Lang) et co-éditeur des livres The Kongo Kingdom: The Origins, Dynamics and Cosmopolitan Culture of an African Polity (2018, Cambridge University Press) et The Bantu Languages (2e édition, 2018, Taylor and Francis).

• Edited by Bernard Clist
• Edited by Pierre de Maret
• Edited by Koen Bostoen