La Chair des steles

La donation pieuse, a l’origine de l’immense majorite des steles erigees dans les villages du Vietnam, a joue un role essentiel dans la vie economique, sociale et religieuse depuis le VIIe siecle.

La donation pieuse, a l’origine de l’immense majorite des steles erigees dans les villages du Vietnam, a joue un role essentiel dans la vie economique, sociale et religieuse depuis le VIIe siecle. Loin d’etre immobile, cette longue histoire de la charite commence avec des dons gracieux accordes aux sanctuaires par des grands personnages et des moines ; elle se poursuit avec d’innombrables cohortes de donateurs secondaires, issus de milieux sociaux plus ordinaires, qui vont peu a peu se distinguer par des dedicaces privees a l’attention des defunts de leurs familles, puis s’extraire des mouvements collectifs en isolant leur donation et leur histoire sur leurs propres steles. Et soudain, vers 1630, apparait la grande innovation : l’elevation des donateurs au rang d’Epigones du Bouddha ou de la Divinite tutelaire. Pourvus d’un titre religieux et de privileges cultuels garantis par un contrat, honores par les villageois a dates regulieres, ils accedent a la semi-divinite. La subtilite de cette procedure, qui explique son succes fulgurant, c’est qu’elle ajoutait au don gracieux, verse en numeraire, un don foncier dont le revenu regulier financait le culte des Epigones pour l’eternite. C’etait une fondation pieuse, mais ouverte aux femmes et a toutes les categories sociales, depuis les grands mandarins et les princesses de la cour jusqu’aux odalisques, aux notables et aux paysannes.

• By (author) Philippe Papin